Tidligere fotballspiller Mikheil Kavelashvili er valgt til Georgias president.
Dette etter et valg som opposisjonen beskriver som et tilbakeslag for landets EU-ambisjoner og en seier for Russland, melder Euro News.
Valgseier sikret av regjeringspartiet
Kavelashvili, 53, ble valgt av en 300-seters valgforsamling kontrollert av regjeringspartiet Georgisk Drøm, som avskaffet direkte presidentvalg i 2017. Av de 225 delegatene som deltok i avstemningen, stemte 224 for Kavelashvili, som var den eneste kandidaten.
Opposisjonen hevder at parlamentsvalget 26. oktober, der Georgisk Drøm beholdt makten, var manipulert med russisk støtte. Utgående president Salome Zourabichvili og pro-vestlige partier har siden boikottet parlamentet og krevd nyvalg.
Kontroversiell politisk kurs
Regjeringspartiets beslutning om å utsette Georgias EU-søknadsprosess til 2028 har utløst stor politisk uro og omfattende protester. Georgisk Drøm hevder at de fortsatt støtter EU-tilnærming, men ønsker samtidig å «nullstille» forholdet til Russland.
Partiet ble grunnlagt av milliardæren Bidzina Ivanishvili, som tjente formuen sin i Russland. Partiet er blitt anklaget for autoritære tendenser og prorussisk politikk, noe de selv benekter. Likevel har de nylig innført lover som begrenser ytringsfrihet og rettigheter for LHBT-personer, inspirert av russisk politikk.
Les også: Georgian Dream nominerer anti-vestlig eks-fotballspiller til presidentkandidat
Fra fotball til politikk
Kavelashvili hadde en suksessrik karriere som fotballspiller, blant annet som spiss for Manchester City og flere sveitsiske klubber. I 2016 ble han valgt inn i parlamentet for Georgisk Drøm og var med på å grunnlegge den anti-vestlige bevegelsen «Folkets Makt» i 2022.
Han var også medforfatter av en omstridt lov som krever at organisasjoner som mottar mer enn 20 prosent av sin finansiering fra utlandet, registreres som «utenlandsk påvirkning». EU har kritisert loven, som ligner på Russlands tilsvarende lov.
Zourabichvili nekter å trekke seg
Den pro-vestlige Salome Zourabichvili, som har vært president siden 2018, nekter å gå av selv om hennes periode formelt utløper.
– Jeg forblir deres president. Det finnes ikke noe legitimt parlament, og derfor heller ingen legitimt valg eller innsettelse, skrev hun på sosiale medier i november.
Opposisjonen støtter hennes påstand om fortsatt legitimitet og nekter å anerkjenne Kavelashvilis presidentskap.
