Hva skal til for å avskrekke et kinesisk angrep på Taiwan? Taipeis de facto-ambassadør i Italia gir sitt syn på internasjonalt forsvarssamarbeid, teknologisk sikkerhet og hybride trusler.
Kortversjonen
- Taiwans de facto-ambassadør i Italia, Vincent Y.C. Tsai, understreker at demokratiske land må stå samlet for å avskrekke en kinesisk aggresjon.
- Tsai forklarer at Taiwan og euroatlantiske partnere bygger samarbeid gjennom politisk struktur, industriell logistikk, militær interoperabilitet og sikkerhet på tvers av sektorer.
- Taiwan produserer over seksti prosent av verdens mikrobrikker og over nitti prosent av avanserte brikker, noe som utgjør et avgjørende silisiumskjold for global økonomi.
- Kina bruker nettbaserte robothærer og kunstig intelligens for å spre desinformasjon og undergrave det taiwanske folkets forsvarsvilje innenfra.
- Til tross for massivt kinesisk press opprettholder Taiwan et sterkt bilateralt samarbeid med Kongeriket Eswatini basert på humanitært engasjement og felles verdier.
Fokus på de politiske og diplomatiske forbindelsene mellom Republikken Kina og Italia
Taiwans sikkerhet og stabilitet er av stor interesse for Italia. Det skyldes landenes felles demokratiske verdier, Italias industrielle struktur, tilstedeværelsen av italienske selskaper innen mekanisk industri, bilindustri, robotikk, romfart, elektronikk og avansert teknologi, samt potensialet for vitenskapelig, akademisk og kulturelt samarbeid. Dette er med andre ord strategiske sektorer der Italia har industrielle, økonomiske og sikkerhetsmessige interesser av avgjørende betydning. I denne sammenhengen spiller Taipeis representasjonskontor i Italia en viktig strategisk rolle. I dagligtalen kan det omtales som «Taipeis ambassade», men betegnelsen kan ikke brukes i offisielle dokumenter, ettersom Italia ikke anerkjenner Taiwan som en selvstendig og uavhengig stat. I henhold til diplomatisk rett har Taipeis representasjonskontor formelt sett heller ikke de samme rettighetene og privilegiene som en ambassade.
Den offisielle betegnelsen, fastsatt og benyttet av utenriksdepartementet i Republikken Kina, er «Taipeis representasjonskontor i Italia», med hovedsete i Roma. Taiwans utenriksdepartement opplyser også at det finnes et kontor i Milano som skal styrke Taipeis tilstedeværelse og konsulære bistand i Nord-Italia. Lederen for konsulatkontoret i Milano er generaldirektør Riccardo Tsan-Nan Lin. Valget av betegnelser som offisielt utelukker ordene ambassade og konsulat, gjenspeiler Taiwans omstridte internasjonale status og forholdet til stater som ikke anerkjenner Taipei som en stat diplomatisk atskilt fra Kina, men som likevel opprettholder omfattende forbindelser med Taiwan. Kontoret i Roma ivaretar derfor mange av funksjonene som normalt forbindes med en diplomatisk representasjon: politisk representasjon, fremme av økonomiske forbindelser, kulturell og akademisk kontakt, institusjonelt samarbeid, konsulær bistand og kontakt med medier, universiteter, næringsliv og sivilsamfunn. Virksomheten utøves imidlertid innenfor et annet juridisk og politisk rammeverk enn det som gjelder for en ordinær ambassade.
Les også: Militære utrenskninger: Xi strammer til grepet om hæren 🔒
Tilstedeværelsen av egne avdelinger for økonomiske og kulturelle spørsmål gjør det dessuten mulig å betrakte representasjonskontoret ikke bare som et diplomatisk organ i vid forstand, men også som et redskap for økonomisk, vitenskapelig og kulturelt diplomati samt public diplomacy. Den økonomiske dimensjonen utgjør et av de viktigste satsingsområdene. Taiwan og Italia har forskjellige, men komplementære økonomier. Taiwan er sterkt spesialisert innen elektronikk, halvledere og digital teknologi, mens Italia har veletablert kompetanse innen mekanisk industri, avansert produksjon, bilindustri, robotikk, design, kapitalvarer, landbruks- og næringsmiddelprodukter, tjenester og en rekke andre sektorer forbundet med made in Italy. Denne komplementariteten kan omsettes i industrielle partnerskap, teknologioverføring, anvendt forskning og integrasjon i globale verdikjeder. Den kulturelle og akademiske dimensjonen utgjør et annet viktig satsingsområde, understøttet av universitetsutvekslinger, sinologiske studier og Taiwan-studier, vitenskapelig samarbeid og initiativer som skal styrke den gjensidige kunnskapen. I denne sammenhengen er også beslutningen ved Universitetet Roma Tre om å utvikle et program for Taiwan-studier i samarbeid med Taiwans representasjonskontor av betydning. Initiativet inngår i en bredere strategi for å styrke forskningen på Taiwan og øke landets internasjonale synlighet.
Hvem er Taipeis de facto-ambassadør i Italia – H.E. Vincent Y.C. Tsai?
Taiwans diplomatiske representant i Roma er for tiden de facto-ambassadør H.E. Vincent Y.C. Tsai, som offisielt omtales av utenriksdepartementet i Republikken Kina som «representant» ved Taipeis representasjonskontor i Italia. Navnet hans på kinesisk er 蔡允中. Ambassadør Tsai kom til Roma i 2023 og overtok ledelsen av representasjonskontoret i en periode da forholdet mellom Taiwan, Kina, USA og Europa gradvis fikk stadig større betydning på den internasjonale strategiske dagsordenen. Tsai er utdannet innen statsvitenskap og har tidligere hatt diplomatiske stillinger i USA og Japan.
Les også: Godt nytt år! Eller?
Helt fra begynnelsen har hans virksomhet i Italia vært preget av et sterkt engasjement for å styrke de bilaterale forbindelsene mellom de to statene på det økonomiske, vitenskapelige, kulturelle og politiske området. Han har viet særlig oppmerksomhet til sammenfallende interesser i landenes respektive utviklingsstrategier og mulighetene for industrielt samarbeid. I den første fasen av mandatperioden fremhevet Tsai muligheten for å knytte Taiwans New Southbound Policy sammen med Italias Mattei-plan. Han identifiserte blant annet infrastruktur, bilindustri, tunge maskiner, informasjons- og kommunikasjonsteknologi, elektronisk handel, ren energi, helsevesen, smarte byer og landbruk som mulige samarbeidsområder.
Det italienske instituttet for strategiske studier «Niccolò Machiavelli» har hatt æren og gleden av å intervjue H.E. Vincent Y.C. Tsai, som med stor høflighet og velvilje har sagt seg villig til å besvare spørsmålene våre. Intervjuet omhandler sikkerhetsutfordringene som undergraver Taiwans stabilitet og sikkerhetsutsikter, hvordan landets institusjoner har posisjonert seg geopolitisk på den internasjonale arenaen, og det eksisterende samarbeidet med euroatlantiske partnere om forsvar mot konvensjonelle og hybride trusler fra Folkerepublikken Kina.
– Ambassadør Tsai, kan samarbeidet mellom Republikken Kina, statene i Indo-Stillehavsregionen og de euroatlantiske partnerne føre til en felles forsvarspolitikk som gjør det mulig å opptre samordnet dersom Folkerepublikken Kina angriper Taiwan?
– I møte med Folkerepublikken Kinas (PRC) fortsatte militære ekspansjon og de alvorlige utfordringene i Indo-Stillehavsregionen har Taiwan alltid fulgt den grunnleggende forsvarslogikken om å «forberede seg på krig for å unngå den, og være i stand til å kjempe for å stanse den». Sikkerhetsbildet i Indo-Stillehavsregionen er allerede nært forbundet med sikkerheten i hele den euroatlantiske blokken. Det er riktignok ikke inngått noen formell kollektiv forsvarsavtale mellom landene i Indo-Stillehavsregionen og NATO. Det finnes heller ikke noe «asiatisk NATO», samtidig som enkelte europeiske medlemmer frykter strategisk overstrekk (overstretch). Likevel er begge sider i ferd med å etablere en samarbeidsmekanisme basert på «samtidig samordning» gjennom fire grunnleggende strategiske søyler.
Les også: Modis Europa-besøk: India, Europa og Norden i en ny geopolitisk virkelighet
– Når det gjelder den politiske og normative strukturen, styrker vi – gjennom NATOs individuelt tilpassede partnerskapsprogram (ITPP) og multilaterale mekanismer som AUKUS og Quad – forsyningskjedenes motstandskraft, forsvaret mot cyberangrep og samarbeidet om innovativ teknologi.
– Når det gjelder industriell avskrekking og logistikk, arbeider vi for å harmonisere ammunisjonsstandarder og etablere transnasjonale ordninger for vedlikehold, reparasjon og overhaling av fartøyer og militært materiell. Formålet er å opprettholde den logistiske utholdenheten under langvarige konflikter med høy intensitet. Når det gjelder militær interoperabilitet, utvider vi NATOs standarder for kommando og taktisk kommunikasjon til partnerne i Indo-Stillehavsregionen gjennom deltakelse i flernasjonale fellesøvelser som Pitch Black og RIMPAC. Dette gjør det mulig for de ulike landenes luft- og sjøstyrker å benytte felles kommando- og kontrollsystemer.
– Når det gjelder sikkerhet på cyber-, romfarts-, økonomi- og etterretningsområdet, deler vi informasjon samtidig som vi forhåndssamordner planer for å møte en blokade av stredene og innføre økonomiske sanksjoner, blant annet ved å stanse energitilførselen til Kina og kutte livsnervene i kinesisk handel. Dersom en konflikt faktisk skulle bryte ut, mener vi at Kina bare vil bli tvunget til grundig å revurdere den enorme prisen landet må betale for sin beslutning dersom de demokratiske landene viser solidaritet gjennom strategisk samordning og enighet om forsvaret. Kina må da vurdere om konflikten skal videreføres, og samtidig ta de tilknyttede kostnadene og konsekvensene med i beregningen. På denne måten – og bare på denne måten – kan vi på lang sikt sikre fred og stabilitet i Taiwanstredet mot truslene som påvirker regionens sikkerhet.
– Taipeis strategiske rolle i den globale produksjonen og eksporten av halvledere står sentralt i omformingen av den geopolitiske maktbalansen og konkurransen mellom stormaktene. Hvordan kan Taiwan benytte sin kapasitet i denne sektoren til å øke sin internasjonale innflytelse?
Les også: Når halvledere blir viktigere enn olje og gass 🔒
– Taiwan spiller en avgjørende og uerstattelig rolle i den globale høyteknologiske produksjonen og forsyningskjeden for halvledere. Vi produserer mer enn 60 prosent av verdens mikrobrikker og over 90 prosent av brikkene som fremstilles ved hjelp av avanserte prosessnoder på 7 nanometer, slik som dem som produseres av TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company). Dette utgjør vårt velkjente «silisiumskjold» (Silicon Shield). Vi har likevel aldri betraktet dette teknologiske fortrinnet utelukkende som et redskap for å ivareta snevre geopolitiske egeninteresser. I stedet har vi omdannet det til en «pålitelig forsyningskjede for å forsvare demokratiet og den globale økonomiske sikkerheten».
– I møte med autoritære regimers forsøk på å gjøre økonomien til et våpen gjennom tvang og monopolisering av globale forsyningskjeder har Taiwan tatt initiativ til å styrke det teknologiske samarbeidet og inngå nye partnerskap. Dette har skjedd gjennom samarbeid med Den europeiske union (EU) om European Chips Act, gjennomføringen av USAs Chips and Science Act og investeringer i flytting og etablering av produksjon i Kumamoto i Japan og Arizona i USA. Dette teknologidiplomatiet har ikke bare bidratt til å motvirke økonomisk tvang, men også vist det internasjonale samfunnet at Taiwan ikke bare er en drivkraft for den globale økonomiske velstanden, men også en pålitelig alliert i forsvaret av frihandel og demokratiske verdier. Vi vil fortsette å gjøre vår del som «en positiv kraft for det gode i verden» ved å bruke vår teknologiske styrke til å fremme internasjonalt samarbeid og sikre den demokratiske leirens autonomi, sikkerhet og velstand innenfor kritiske teknologisektorer.
– Det finnes en minoritet innenfor Taiwans institusjoner og samfunn som ser ut til å ønske gjenforening med Folkerepublikken Kina eller i det minste kompromisser om landets uavhengighet og selvbestemmelse. Kan denne gruppen bli et flertall dersom den næres av påvirkning utenfra fra fiendtlige aktører? Hvilken rolle spiller desinformasjonen fra Folkerepublikken Kina i dette scenarioet, og hvilke virkemidler bygger den på?
Les også: Pekingand-doktrinen: Hvordan Kina truer Japans suverenitet
– Som et av Asias mest levende demokratier betrakter Taiwan ytringsfriheten, det journalistiske mangfoldet og respekten for rettsstaten som noen av våre mest verdifulle goder. Dette gjør det imidlertid også mulig for myndighetene i Beijing å utnytte kjennetegnene ved et åpent samfunn til å gjennomføre avanserte kognitive krigføringsoperasjoner og spre desinformasjon i stor skala. Ifølge anerkjente internasjonale forskningsrapporter, som V-Dems demokratirapport fra Göteborgs universitet i Sverige, har Taiwan som følge av hundrevis av millioner cyberangrep og omfattende desinformasjonskampanjer lenge ligget øverst på verdensrankingen over land som er mest utsatt for utenlandsk desinformasjon.
– Kina har lenge benyttet seg av nettbaserte robothærer i utlandet, innholdsfabrikker, manipulering ved hjelp av generativ kunstig intelligens, økonomiske insentiver og lokale samarbeidspartnere for systematisk å skape konflikter i det taiwanske samfunnet. Landet sprer også tvil om USA og påliteligheten av den amerikanske støtten, fremmer defaitisme og utnytter panikk blant innbyggerne. Den tydelige hensikten er å undergrave folkets forsvarsvilje og demokratiske overbevisning innenfra.
– I møte med denne hybride krigføringen, som kombinerer tradisjonelle trusler med ukonvensjonell infiltrasjon, utvikler den taiwanske regjeringen og sivilsamfunnet – herunder uavhengige organisasjoner som Taiwan FactCheck Center, Black Bear Academy, Doublethink Lab og andre frivillige organisasjoner – en omfattende forsvarsberedskap og motstandskraft som omfatter hele samfunnet. Gjennom avklaringer i sanntid på tvers av departementene, større informasjonsåpenhet, styrket opplæring i medie- og informasjonskompetanse og aktiv deltakelse i internasjonale nettverk for demokratisk forsvar deler vi våre praktiske erfaringer med å håndtere autoritær innblanding med globale partnere.
– Det taiwanske folket har en fast og urokkelig tilslutning til sin demokratiske livsform. Ethvert forsøk på å nå politiske mål gjennom kognitiv infiltrasjon og splittelse vil uunngåelig mislykkes i møte med Taiwans modne demokratiske motstandskraft.
Les også: Den kognitive krigen mellom USA og Kina om Det globale sør
– Hvordan utøver Republikken Kina en viktig diplomatisk rolle på det afrikanske kontinentet, særlig gjennom forbindelsene med det tidligere Swaziland, dagens kongerike Eswatini – det eneste afrikanske landet som offisielt anerkjenner Taiwans uavhengighet og eksistens som en selvstendig politisk enhet?
– I møte med Kinas vedvarende press i det internasjonale samfunnet, det såkalte «kjøp-alt-diplomatiet» og ondsinnede forsøk på å begrense Taiwans internasjonale handlingsrom har utenrikspolitikken vår alltid vært basert på et «verdibasert diplomati», kjennetegnet av pragmatisme, konkrete resultater og gjensidig nytte. På det afrikanske kontinentet opprettholder vi et dypt og solid vennskapsbånd med vår eneste afrikanske allierte, Kongeriket Eswatini. Forbindelsen har vart i mer enn et halvt århundre. I en årrekke har vi sendt fast stasjonerte medisinske team til Eswatini og iverksatt konkrete og svært effektive samarbeidsprosjekter innen blant annet landbruk, yrkesopplæring, grunnleggende infrastruktur, utvikling av informasjons- og kommunikasjonsteknologi og styrking av kvinners stilling. Taiwans mobile klinikkprosjekt, som ble innledet i 2009, har eksempelvis gitt helsehjelp til mer enn 300 000 lokale innbyggere.
– På samme måte har samarbeidet innen solenergi og teknisk utdanning bidratt til konkrete forbedringer av livskvaliteten for innbyggerne i Eswatini. Dette viser at Taiwans internasjonale deltakelse aldri bygger på slagord eller finansiering alene, men på å vinne det internasjonale samfunnets oppriktige respekt og tillit gjennom humanitært engasjement, faglig kompetanse og reelle bidrag. Eswatini har støttet Taiwan urokkelig og modig talt vår sak i viktige internasjonale fora som Verdens helseorganisasjon (WHO) og De forente nasjoner. Dette utgjør det fremste historiske vitnesbyrdet om gjensidig hjelp og prinsippet om at «det er i motgang man kjenner sine sanne venner», særlig blant demokratiske partnere. Vi vil fortsette å styrke det bilaterale samarbeidet med Eswatini og vise det internasjonale samfunnet at Taiwan er fast besluttet på å opptre som en positiv og ansvarlig kraft for det gode i verden.
