Freedom House har for første gang plassert Georgia blant landene som ifølge organisasjonen bruker bortføringer, trusler og andre virkemidler mot kritikere også utenfor egne grenser.
Kortversjonen
- Freedom House har for første gang plassert Georgia på listen over land som utøver press og trusler mot kritikere i utlandet.
- Saker avdekket av et regionalt nettverk omfatter påståtte ulovlige bortføringer og fysiske overgrep mot opposisjonelle i flere land.
- Blant de mest omtalte sakene er behandlingen av Giorgi Bachiashvili, som ble stanset i Emiratene og fløyet til Georgia.
- Organisasjoner knytter også Georgia til grenseoverskridende samarbeid med Aserbajdsjan mot kritiske journalister, inkludert deportasjoner.
En gjennomgang fra Balkan- og Kaukasus-nettstedet OBCT viser til saker i Europa og Midtøsten der georgiske opposisjonelle, kritikere og aserbajdsjanske journalister skal ha blitt utsatt for press, vold eller tvangsoverføringer. Flere av de mest alvorlige påstandene er bestridt av georgiske myndigheter eller ikke uavhengig bekreftet, skriver OBCT.
Det mest omtalte tilfellet gjelder Giorgi Bachiashvili, tidligere medarbeider av Bidzina Ivanishvili og tidligere leder for Co-Investment Fund. Bachiashvili ble stanset i De forente arabiske emirater 24. mai 2025 og senere overført til Georgia.
Ifølge hans forklaring til en domstol i Tbilisi ble han hentet i Abu Dhabi, fraktet til Dubai og holdt med bind for øynene i to dager uten kontakt med familie eller advokat. Deretter skal han ha blitt fløyet til Georgia med Georgian Airways. Advokatene hans har omtalt dette som en ulovlig grenseoverskridende bortføring, fordi det ikke ble gjennomført noen formell utleveringsprosess.
Georgias sikkerhetstjeneste har bestridt fremstillingen og opplyst at pågripelsen skjedde ved landgrensen. Irakli Shaishmelashvili, en tidligere høytstående tjenestemann i innenriksdepartementet, har på sin side hevdet at russisk og hviterussisk etterretning bisto georgiske myndigheter med å lokalisere og bortføre Bachiashvili. Påstandene er ikke uavhengig verifisert.
Angrep og trusler i utlandet
OBCT viser også til flere angrep og trusler mot georgiere utenfor landet. Lasha Gabitashvili havnet 13. januar 2025 i en fysisk konfrontasjon i Abu Dhabi med tre parlamentarikere fra regjeringspartiet Georgisk drøm, etter en politisk ordveksling. Etter at han kom tilbake til Georgia, opplyste han at han ble angrepet av tre maskerte menn mens han luftet hunden, og at han senere ble fratatt statsborgerskapet.
Les også: Georgias kamp for regional innflytelse
Opposisjonsaktivisten Levan Moseshvili har meldt at han ble angrepet i Paris mens han gikk sammen med kona og barnet sitt. En mann skal ha spurt om han var Moseshvili, skjelt ham ut med politiske tilrop og slått ham i ansiktet før han flyktet. Moseshvili knyttet angrepet til sin politiske virksomhet og tidligere trusler på sosiale medier.
Inga Tsiklauri, en kritiker av Georgisk drøm som bor på Island, har opplyst at en georgisk statsborger oppsøkte henne på arbeidsplassen i Reykjavík og truet og skremte henne.
Samarbeid med Aserbajdsjan
Georgia er også blitt kritisert for samarbeid med andre land om grenseoverskridende undertrykking. Den aserbajdsjanske journalisten Afgan Mukhtarli ble i 2017 bortført i Georgia og ulovlig overført til Aserbajdsjan, der han ble arrestert og dømt. Den europeiske menneskerettsdomstolen slo i 2024 fast at Georgia blant annet ikke hadde gjennomført en effektiv etterforskning av bortføringen, mishandlingen og overføringen.
En annen aserbajdsjansk journalist, Afgan Sadigov, ble pågrepet i Tbilisi i august 2024 etter en utleveringsanmodning. Etter at menneskerettsdomstolen grep inn, ble han løslatt mot kausjon. Da den aserbajdsjanske saken som lå til grunn for utleveringskravet, ble henlagt i april 2026, opphevet Georgia restriksjonene mot ham. Få dager senere ble han pågrepet for en administrativ overtredelse og deportert 5. april. Menneskerettsorganisasjoner har sagt at saken kan tyde på samarbeid mellom georgiske og aserbajdsjanske myndigheter.
Å sette Georgia først i utenrikspolitikken: Om konkrete praktiske spørsmål
