Mulig sikkerhetstrussel bekymrer svenske myndigheter.
En nyoppført russisk-ortodoks kirke i utkanten av Västerås har skapt debatt og vekker bekymring blant lokale innbyggere og eksperter, skriver Politico.
Beliggenheten, nær strategisk viktige mål som Västerås lufthavn, et vannverk og flere store energiselskaper, har fått enkelte til å frykte at kirken kan være et skjult redskap for russisk etterretning.
– Kirken gir et potensielt fotfeste som kan brukes til informasjonsinnhenting, både mot flyplassen og industrien i Västerås, uttalte Markus Göransson, forsker ved Försvarshögskolan i Sverige.
Kirken har, ifølge Göransson, god sikt til flyplassen og kan i teorien overvåke militærøvelser som finner sted der. Han understreket viktigheten av å følge nøye med på denne typen institusjoner.
Avsluttet støtte etter bekymringer
Svenske sikkerhetstjenester (Säpo) har også engasjert seg i saken. Tidligere i år trakk den svenske statsstøtten til den russisk-ortodokse kirken etter at Säpo påpekte forbindelser mellom kirken og russiske etterretningsagenter i Sverige.
Les også: Estlands ortodokse kirke har mislyktes i å løsrive seg fra Moskva
En talsperson fra Säpo forklarte at den russiske stat bruker kirken som en plattform for etterretningsaktiviteter i Sverige.
Staffan Jansson, kommunalrådsleder i Västerås, beskrev Säpos vurdering som «selvfølgelig bekymringsfull». Han understreket at det er avgjørende å være årvåken overfor potensielle sikkerhetstrusler, spesielt i dagens urolige tider.
Strategisk plassering og bredere trussel
Kirken ble godkjent av planutvalget i Västerås i 2017, uten at noen sikkerhetsadvarsler ble tatt opp i møtereferatene.
Kirken ligger bare noen få hundre meter fra flyplassen, som er en såkalt beredskapsflyplass og kan tas i bruk under militære eller sivile kriser. I nærområdet finnes også viktige virksomheter som vannverk og produksjonsanlegg for ABB og Westinghouse.
Bekymringer rundt den russiske kirken speiler lignende situasjoner i andre nordiske land. Flere steder har russiske statsborgere kjøpt eiendommer nær strategiske militærsteder, noe som har ført til økt oppmerksomhet fra myndigheter.
Den svenske regjeringen vurderer nå å stramme inn lovverket for å hindre lignende tilfeller i fremtiden.
Ukrainas sikkerhetstjeneste ransakte russisk ortodoks kirke i Ukraina
