Ukrainske styrker har trappet opp sin droneoffensiv mot russisk oljeinfrastruktur, med suksessive angrep som rammer kritiske raffinerier og forstyrrer energiproduksjonen.
Ifølge Reuters har Ukraina for andre dag på rad utført tunge droneangrep mot russiske oljeraffinerier, noe som førte til brann på Rosnefts største raffineri onsdag. Dette blir sett på som et av de mest alvorlige angrepene mot Russlands energisektor de siste månedene. Oljeprisene steg med 2 % delvis på grunn av bekymringer for forsyningsforstyrrelser etter angrepene, som president Vladimir Putin hevder var et forsøk på å forstyrre denne ukens presidentvalg i landet.
Russland og Ukraina har begge benyttet droner for å slå mot kritisk infrastruktur, militæranlegg og troppesamlinger i deres mer enn to år lange krig. Kyiv har intensivert angrepene mot russiske raffinerier og energianlegg de siste månedene. Dagen før hadde et angrep forårsaket alvorlige skader på Lukoils NORSI-raffineri i Nizjnij Novgorod. Ukrainske droneangrep traff også raffinerier i Rostov- og Rjazan-regionene, ifølge russiske tjenestepersoner.
I Rjazan, som ligger 180 km fra Moskva, forårsaket et droneangrep brann på Rosnefts raffineri, Russlands syvende største, og det var tidlige rapporter om skader, sa guvernør Pavel Malkov. Han oppdaterte senere at brannen hadde blitt slukket. Kilder fortalte til Reuters at raffineriet måtte stenge ned to hovedraffineringsenheter. Rosneft svarte ikke på en kommentarforespørsel.
Les også: Ukrainas luftmakt vokser: Vendepunktet i skyene
I Rostov ble det ikke rapportert om skader, men Novosjaktinsk-raffineriet måtte stoppe produksjonen, uttalte regional guvernør Vasilij Golubev. Det ble senere rapportert at driften hadde gjenopptatt ved raffineriet.
En ukrainsk kilde fortalte til Reuters at droneangrepene ble utført av Ukrainas SBU sikkerhetstjeneste.
«Vi gjennomfører systematisk en detaljert, beregnet strategi for å redusere Russlands økonomiske potensial,» sa kilden. Ifølge SBU-kilden hadde de ukrainske forsvarsstyrkene også utført droneangrep over natten mot en russisk flybase i Buturlinovka og et militærfelt i Voronezj-regionen.
Angrep på oljeraffinerier – en nøkkelkilde til Russlands inntekter – har potensial til å redusere landets produksjon av bensin og diesel og drive opp prisene. Putin, som offentliggjorde kommentarer på onsdag, anklaget Kyiv for forsøk på å blande seg inn i presidentvalget 15.–17. mars gjennom angrepene.
– Hovedmålet, jeg er ikke i tvil, er å – om ikke å forstyrre presidentvalget i Russland – så i det minste på en eller annen måte blande seg i den normale prosessen for å uttrykke borgernes vilje, fortalte Putin til Russlands RIA nyhetsbyrå og Rossiya-1 statsfjernsyn.
Putin, som startet en fullskala invasjon av Ukraina for to år siden, er nesten sikker på å vinne valget.
Kampklar for maraton: Litauen avslører Russlands krigspotensial i Ukraina
