British Museum venter nær én million besøkende når Bayeux-teppet stilles ut i London fra 10. september. Direktør Nicholas Cullinan beskriver det franske utlånet som et uttrykk for en felles britisk og fransk historie.
Det nær tusen år gamle broderiet, som skildrer Vilhelm Erobrerens erobring av England, vises i Storbritannia for første gang på antakelig nesten tusen år. Utstillingen har en statlig garanti på 800 millioner pund og koster to og en halv ganger så mye som museets vanlige utstillinger, ifølge Cullinan, skriver Le Monde.
Da billettene ble lagt ut, sto det på et tidspunkt over 80.000 personer i den virtuelle køen. Cullinan sier at det var en sterkt bevegende opplevelse å se verket i London, både på grunn av den lange transporten og interessen det vekker.
– En delt historie
– Det var som å prøve å få billetter til Glastonbury, sier Cullinan om billettsalget.
Han mener Bayeux-teppet er en del av britisk nasjonal identitet, men understreker at han ikke mener dette i nasjonalistisk forstand. Britene lærer om 1066 og slaget ved Hastings på skolen, sier han, selv om få tidligere har sett teppet i virkeligheten.
– Det er knyttet til britisk historie, men det er like mye en del av Frankrikes historie på grunn av den normanniske erobringen. Det er en delt historie, sier museumsdirektøren.
Utstillingen skal etter planen ha rundt én million besøkende. Museet ønsker ikke å slå publikumsrekorden fra Tutankhamon-utstillingen i 1972, som hadde 1,8 millioner besøkende, fordi det 70 meter lange broderiet krever tid å studere. Barn under 16 år får gratis inngang sammen med en voksen.
Les også: Englands storstrategi 🔒
Eurotunnelen var avgjørende
Britiske myndigheter forsøkte tidligere å få teppet på lån i 1953, 1966 og 1980, men fagfolk advarte hver gang mot verkets sårbarhet. Cullinan mener Eurotunnelen var avgjørende denne gangen, fordi teppet ellers måtte ha blitt fraktet over havet.
Han viser også til fremskritt innen konservering og transport av skjøre kunstverk. Etter reisen til London ble det registrert noen fiberbrudd, men ingen større skader, ifølge restauratorene som undersøkte teppet.
British Museum ble valgt fordi museet hadde det eneste egnede lokalet i London til å vise teppet flatt i én sammenhengende linje på 70 meter, sier Cullinan. Som del av samarbeidet låner museet ut Sutton Hoo-skatten, Lewis-sjakkbrikkene og tegninger av gamle mestere til franske museer.
Avviser risiko for vannskader
En tidligere ansatt har overfor Le Monde, anonymt, hevdet at utstillingssalen kan være utsatt for vannlekkasjer fra tekniske rom i etasjen over. Kilden hevdet at det var en alvorlig lekkasje under oppbyggingen av utstillingen «Silk Roads» i 2024.
British Museum avviser påstanden og sier at det ikke er noen risiko for verken salen eller Bayeux-teppet. Museet opplyser at planlagte arbeider ble gjennomført tidligere i år, og at franske kolleger har fått informasjon om forholdene uten at det er identifisert konserveringsmessige bekymringer. En fransk kilde sier samtidig at det er etablert beredskap mot vannskader, men vurderer risikoen som minimal når teppet ikke håndteres.
Hvorfor vil Bank of England erstatte Churchill med et pinnsvin på fempundseddelen?
