For Kreml er hybrid eskalering ikke bare et valg, men en nødvendighet. Hybrid krigføring blir dermed ikke bare fordelaktig, men Moskvas eneste reelle verktøy for å påføre kostnader, legge press på EU og opprettholde illusjonen av offensiv kapasitet.
Kortversjonen
- Russland tyr til økt hybrid krigføring som følge av store økonomiske tap og manglende militær fremgang i Ukraina.
- Moskva bruker sabotasje, spionasje og desinformasjon for å destabilisere europeiske land og svekke den vestlige støtten til Ukraina.
- Russiske reserver tømmes raskt, noe som tvinger Kreml til å prioritere skjulte operasjoner fremfor konvensjonelle militæroffensiver.
- Økende russisk manipulasjon av migrasjonsstrømmer skaper politisk press og ustabilitet langs EUs yttergrenser i øst og sør.
- Manglende samlet respons fra EU og NATO gjør at sabotasje og cyberangrep ofte feilaktig avskrives som isolerte ulykker.
Siden det mislykkede forsøket på å erobre Kyiv i april 2022 har president Putin lidd et strategisk nederlag: Han har ikke klart å underlegge seg Ukraina, til tross for at hundretusener av unge russere er blitt drept og såret. Han har kastet Den russiske føderasjonen ut i en økonomisk krise som undergraver landets politiske stabilitet, og fremfor alt har han påført Russlands internasjonale prestisje en skade som selv Kremls effektive propaganda neppe kan reparere. Etter mer enn fire år med brutale bombardementer av byer og sivil infrastruktur har Moskva gjennom sin «spesielle militæroperasjon» bare oppnådd en ustabil og begrenset territoriell kontroll over deler av Donbas. Etter det beryktede toppmøtet i Anchorage med president Trump krever Russland nå å få hele området overdratt, også territorier landet ikke kontrollerer, som betingelse for å stanse missilangrepene mot sivile.
Den russiske føderasjonens økonomi er i dyp krise
Selv om den reelle økonomiske situasjonen i Russland holdes skjult, i likhet med konsekvensene av ukrainske angrep mot landets oljeinfrastruktur, har Moskva allerede brukt mer enn 50 prosent av sitt statlige formuesfond. Samtidig var de offisielle militærutgiftene i 2025 fem ganger høyere enn i 2021. De offisielle tallene tar heller ikke høyde for tilleggskostnadene knyttet til opprettholdelsen av de okkuperte ukrainske områdene, støtten til grenseregionene, de økonomiske konsekvensene av ødelagt oljeinfrastruktur eller kompensasjonsutbetalingene til soldater og deres familier.
Salget av energiråvarer, som står for 50 prosent av statens inntekter, har falt kraftig, til tross for kjøp fra Kina, India og andre land – også europeiske – som omgår sanksjonene. Som følge av krigen falt Russlands olje- og gassinntekter med 30 prosent på årsbasis i november 2025. Dette påvirker den reelle krigsbyrden, som i dette scenarioet ligger på rundt 10 prosent av BNP – et nivå nær det hele Sovjetunionen brukte på forsvar på 1980-tallet.
Russere tar ut milliarder av rubler fra bankene av frykt for konfiskasjon til krigsformål
Les også: Kreml bak murene: frykt, kuppspøkelset og Putins maskirovka
Ifølge data samlet inn av den russiske finansmarkedsplassen Banks.ru skal et beløp tilsvarende rundt 24,4 milliarder euro ha blitt tatt ut av banksystemet i løpet av de første sju månedene av 2026, samtidig som etterspørselen etter kontanter fortsetter å øke. Fenomenet rammer også landets største finansinstitusjoner. Fem av Russlands sju største banker har registrert netto uttak fra kundenes innskudd. Det som får innbyggerne til å omgjøre bankinnskudd til kontanter, er frykten for krigens virkninger på økonomien, ukrainske droneangrep mot raffinerier og annen infrastruktur og, fremfor alt, muligheten for at staten kan gripe inn i private oppsparte midler. Etterspørselen etter kontanter begynte å tilta i mars, da rundt 300 milliarder rubler – litt over 3 milliarder euro – begynte å forsvinne ut av kontoene hver måned. Tallene er bekreftet av den russiske sentralbanken, som opplyser at milliarder av rubler tas ut av bankene hver måned fordi mange frykter at Kreml kan beslaglegge sparepengene for å finansiere krigen i Ukraina.
Den «spesielle militæroperasjonen» er blitt uholdbar
Krisen rammer også nasjonale giganter som Gazprombank, som på fire måneder har mistet 299,5 milliarder rubler, rundt 3 milliarder euro, tilsvarende 10,8 prosent av innskuddene. Rosselkhozbank har registrert en kapitalutgang på 270,5 milliarder rubler, mer enn 2,7 milliarder euro, tilsvarende en nedgang på over 15 prosent.
Kreml har innrettet landets økonomi mot en krigsøkonomi, med anslåtte utgifter på 15,5 billioner rubler i 2025, samtidig som myndighetene aksepterer et uholdbart antall drepte soldater for å oppnå «fremrykninger» på noen få meter om dagen i områder som Kharkiv. I løpet av de siste to årene av den blodige invasjonen har Russland erobret litt over 2 prosent av Ukrainas territorium. Med anslagsvis 1,4 millioner kjøretøy ødelagt av Kyivs styrker har Russland i praksis tømt lagrene av materiell fra sovjettiden og er stadig mer avhengig av støtte fra sine allierte Xi Jinping og Kim Jong-un. Med dagens tempo i ødeleggelse og tap vil tilgjengelig militært materiell være oppbrukt innen utgangen av 2026 eller begynnelsen av 2027. Heller ikke militære leveranser fra Nord-Korea og Kina kan dekke de økende behovene for mannskaper, materiell og ammunisjon. Moskva vil måtte etablere en tiårig produksjonslinje for å skaffe minst 2.600 stridsvogner for å erstatte de 4.000 som er ødelagt i krigen.
Les også: Ukraina–Russland: Drivstoffkrigen tegner fronten på nytt
Alt dette er konsekvenser av det ukrainske folkets heroiske motstand, som i tillegg til å ha slått tilbake den russiske invasjonen påfører Den russiske føderasjonen sosialt og økonomisk uholdbare kostnader.
Men president Putin nekter å stanse sin angrepskrig fordi han ikke kan erkjenne det strategiske nederlaget uten å risikere politisk kollaps. Formet av sin KGB-bakgrunn og sin avvisning av Sovjetunionens sammenbrudd har han ikke lenger noe politisk handlingsrom for en fredsavtale som kan oppfattes som noe annet enn fullstendig «seier». En avtale uten Kyivs kapitulasjon ville delegitimere hele regimet. Derfor er hybrid eskalering ikke bare et valg, men en nødvendighet.
Med stadig færre unge menn å sende til fronten og en rask reduksjon i de konvensjonelle militære beholdningene på den ene siden – og støtten fra Koalisjonen av villige, som har erstattet Trump-administrasjonens tilbaketrekning, samt økende europeisk industriell forsvarskapasitet på den andre – blir hybrid krigføring for Russland ikke bare fordelaktig, men nødvendig: Moskvas eneste reelle verktøy for å påføre kostnader, legge press på EU og opprettholde illusjonen av offensiv kapasitet.
2026: året for Russlands hybride eskalering
En makt i tilbakegang er ofte farligere enn en makt i fremmarsj. Stilt overfor en økonomisk nedadgående spiral og konvensjonelle styrker som gradvis tappes for ressurser, beveger president Vladimir Putin seg inn i en situasjon preget av maksimal risiko. Europa må være forberedt på dystopiske, men mulige scenarioer, som Washingtons kursendring etter president Trumps tilbakekomst til Det hvite hus: ikke bare et scenario der Russland gjenvinner styrke, men også et der Moskva blir stadig mer desperat som følge av Ukrainas økende angrepskapasitet.
Etter hvert som konvensjonelle militæroperasjoner er blitt stadig mer økonomisk uholdbare, blir hybrid krigføring – som er billigere og krever langt færre menneskelige ressurser – det eneste tilgjengelige verktøyet for russisk eskalering. Kremls økonomiske svakhet innen konvensjonell militærmakt tvinger Russland til i økende grad å ty til hybride taktikker som erstatning for militære kapasiteter landet ikke lenger besitter. Eskaleringen er allerede synlig på alle domener: cyberdomenet, luft- og romdomenet, det maritime domenet, landdomenet og, fremfor alt, det kognitive domenet.
Les også: «Operasjon SIG»: En av KGBs største psyops-kampanjer
Russland fører en ukonvensjonell krig mot Europa. Gjennom sin kampanje med sabotasje, hærverk, spionasje og skjulte operasjoner søker Moskva å destabilisere europeiske regjeringer, undergrave den folkelige støtten til Ukraina ved å påføre Europa sosiale og økonomiske kostnader og svekke den kollektive evnen til både et NATO rystet av Trump-administrasjonen og EU til å svare på russisk hybrid aggresjon. Denne ikke-asymmetriske krigen begynte å tilta i 2022, parallelt med den russiske hærens invasjon av Ukraina. Selv om Kreml så langt ikke har lykkes med å nå sitt primære mål, har europeiske hovedsteder slitt med å svare på sabotasjeoperasjonene. De har også hatt vanskeligheter med å enes om en samlet respons, koordinere tiltak, utvikle effektive avskrekkingstiltak, attribuere angrep og påføre Moskva kostnader som gjengjeldelse.
Eskaleringen av Russlands hybride krigføring kommer hovedsakelig til uttrykk gjennom fire konkrete former
Informasjonskonfrontasjon (Information Confrontation), et begrep som brukes i russiske strategiske og militære miljøer for å beskrive landets tilnærming til bruk av informasjon, både i fredstid og under konflikt. Kreml gjennomfører ondsinnede påvirkningsoperasjoner, desinformasjon og psykologisk krigføring i tråd med Russlands nye strategiske doktrine. Det russiske informasjonsøkosystemet består av flere søyler som svarer direkte til de tre viktigste etterretningstjenestene: Den føderale sikkerhetstjenesten (FSB), som har ansvar for innenrikssikkerhet og kontraetterretning; Den utenlandske etterretningstjenesten (SVR), som er ansvarlig for spionasje i utlandet; og Hoveddirektoratet for etterretning (GRU), den militære etterretningstjenesten. Gjennom en økosystembasert tilnærming forsøker disse aktørene å påvirke opinionen og destabilisere samfunnet ved hjelp av teknikker som understøtter den konflikten Kreml kontinuerlig holder i gang mot vestlige demokratier, uavhengig av det formelle forholdet til motparten. Det overordnede målet er å svekke den internasjonale samhørigheten mellom USA og Europa, deres allierte og handelspartnere, og å ramme aktører Russland oppfatter som motstandere.
Les også: Krigens evige tilbakekomst 🔒
Tvang gjennom en økning i konvensjonelle militære maktdemonstrasjoner som blir stadig mer truende. Dette omfatter stadig mer aggressive krenkelser av luftrommet og territorialfarvannet til NATO-land, slik som dem som i år er registrert i Polen, Baltikum og Finskebukta. I tillegg kommer en opptrapping av psykologisk krigføring gjennom atomretorikk, med sikte på å legge press på europeiske borgere og institusjoner. Budskapet fra Moskva er at støtte til Ukraina innebærer risiko for direkte eskalering med Russland, og at det derfor både er kostbart og risikabelt å motarbeide den «TrumPutinske fredsplanen» som ble avtalt i Anchorage – Kyivs kapitulasjon.
Sabotasje, som i økende grad retter seg mot Europas voksende produksjonsinfrastruktur for forsvarsindustrien og forsyningskjedene til Ukraina. Etter hvert som antallet ammunisjonsfabrikker på kontinentet øker og de logistiske nettverkene blir mer synlige, blir disse naturlige hovedmål, slik det beskrives i rapporten fra IISS i London, The Scale of Russian Sabotage Operations Against Europe’s Critical Infrastructure. Det er lett å se for seg angrep utformet for å herje områder gjennom branner, skade transportsystemer og logistisk infrastruktur, forsinke våpenleveranser, øke kostnadene ved sikkerhet og avskrekking og tvinge europeiske regjeringer til å omdirigere ressurser fra støtten til Ukraina til intern beskyttelse.
Subversjon, særlig FIMI-aktivitet – Foreign Information Manipulation and Interference – som vil kunne intensiveres kraftig under de kommende europeiske og amerikanske valgene, slik vi så under valget i Ungarn tidlig i 2026, og gjennom økt innblanding i europeiske valg og mellomvalget i USA. Høyrepopulistiske og prorussiske partier, som også lar seg inspirere av Trump-administrasjonens MAGA-politikk og instrumentaliserer migrasjonsstrømmer, opplever allerede fremgang på meningsmålingene i enkelte viktige europeiske land. Russlands bruk av migrasjonsstrømmer som geopolitisk pressmiddel og som del av hybrid krigføring er en taktikk som har som formål å destabilisere EUs grenser og skape intern politisk ustabilitet i vestlige land. Moskva har benyttet denne strategien på flere operasjonsområder: langs den østlige grensen – Finland og grensen mellom Polen og Belarus – har Russland organisert og lagt til rette for transitt av papirløse migranter fra Midtøsten, Afrika og Afghanistan mot grensene til Polen, Estland og Finland. Sistnevnte ble særlig utsatt som svar på landets NATO-medlemskap, noe som tvang frem midlertidige grensestengninger. Moskva påvirker migrasjonsstrømmene fra Afrika gjennom aktivitetene til paramilitære grupper og intern undertrykkelse, som skaper usikkerhet og forfølgelse og driver hele befolkningsgrupper på flukt mot Middelhavet. Samtidig kanaliseres store strømmer av irregulære migranter mot EUs grenser som politisk gjengjeldelse. Gjennom avtaler med militærjuntaene i Sahel, blant annet i Niger, og i Kyrenaika i Libya har Russland utvidet sin innflytelse over de viktigste afrikanske rutene for migrasjon mot Middelhavet. Denne kontrollposisjonen over logistiske knutepunkter i ørkenen gjør det mulig for Moskva å utøve et asymmetrisk og kontinuerlig press mot Italia, Hellas og Spania, og dermed utfordre NATOs sørlige flanke. Hvert prosentpoeng og hvert politisk budskap som forsterkes til fordel for europeiske populistiske og nasjonalistiske partier, gir Russland håp om å svekke Koalisjonen av villige, sanksjonenes effektivitet og den politiske besluttsomheten til europeiske regjeringer.
Les også: «Operasjon SIG» – del 3: Arbeiderpartiet med KGB på innsiden
Krig i gråsonen
Den russiske militærdoktrinen integrerer sabotasje mot nasjonal kritisk infrastruktur som en sentral del av «gibridnaya voyna» (hybrid krigføring). Europas kritiske infrastruktur er særlig sårbar for sabotasje fordi den mange steder er i dårlig forfatning etter flere tiår med utsatt vedlikehold og manglende investeringer fra både nasjonale myndigheter og privat sektor. Russland har rettet angrep mot kritisk infrastruktur for å oppnå en direkte strategisk fordel i krigen i Ukraina og som del av den bredere konflikten med Vesten. Selv om enkelte initiativer, som NATOs maritime operasjon Baltic Sentry i Østersjøen, til en viss grad har vist seg effektive, har mangel på midler og ressurser hindret NATO og EU i å etablere og opprettholde en langsiktig respons. I tillegg er det, i møte med konkurrerende nasjonale sikkerhetsprioriteringer – der innvandringsspørsmålet igjen brukes som valgkampverktøy – uklart om alle europeiske hovedsteder har forstått hvor alvorlige truslene er, og hvor mange som faktisk er villige til å avskrekke Russlands ukonvensjonelle krig mot Europa.
Les også: Havet: Hybridkrigføringens perfekte spillebrett
Russland har forberedt og utløst en eskalering av angrep i det geopolitiske rommet mellom fred og krig, der statlige eller ikke-statlige aktører gjennomfører aktiviteter for å fremme russiske nasjonale interesser og svekke Europa uten å utløse en militær respons. Aktivitetene i den baltiske og europeiske gråsonen vil øke ytterligere og kan også bidra til å forme den strategiske konteksten for en fremtidig krig, samtidig som de holder seg under terskelen som ville utløse en umiddelbar militær reaksjon fra NATO.
Ulykker eller sabotasje?
Også sommeren 2026, preget av ekstreme temperaturer over hele kontinentet, har en lang rekke merkelige «hendelser» funnet sted i Europa. I løpet av bare én uke har NATO-land vært vitne til en bemerkelsesverdig serie ulykker, krenkelser av luftrommet og eksplosjoner knyttet til ammunisjonsproduksjon, energiinfrastruktur og militære anlegg, i tillegg til flere russiske etterretningsoperasjoner.
Polen
Den 7. august arresterte polske sikkerhetstjenester en russisk statsborger som skal ha blitt rekruttert av russisk etterretning og fått i oppdrag å henrette en mann med amerikansk og ukrainsk statsborgerskap i Warszawa.
Ifølge statsminister Donald Tusk er dette første gang noen, på russisk ordre, skal ha forsøkt å drepe en amerikansk statsborger på territoriet til et annet NATO-land.
Tyskland
Den 5. august ble en drone utstyrt med eksplosiver funnet i nærheten av en rullebane på Leipzig/Halle lufthavn, ved siden av et ukrainsk fraktfly fra Antonov Airlines. To dager senere ble to droner observert over Bundeswehr-basen i Mechernich. Det er mulig at et russisk nettverk som lenge har vært aktivt i Europa, står bak hendelsen.
Italia
Den 13. august oppsto det brann i kruttkompresjonsavdelingen ved anlegget til KNDS Ammo Italy i Colleferro, sørøst for Roma, etterfulgt av en kraftig eksplosjon. Ingen personer omkom, til tross for at eksplosjonen skjedde mens anlegget var i full drift. Det tidligere Simmel Difesa-anlegget i Colleferro utenfor Roma produserer ammunisjon av middels og stort kaliber for land- og sjøforsvar, fast brensel til romfartsraketter og 155 mm artilleriammunisjon som leveres til Ukraina gjennom europeiske partnere. Hendelsen fant sted i avdelingen for «pressing av krutt», og ifølge de første vitneforklaringene skal den ha startet da en presse eksploderte under produksjonen. Selv om forsvarsminister Guido Crosetto avviser at det dreide seg om et attentat, må etterforskningen – særlig på etterretningsnivå – fullføres før muligheten for et russisk hybridangrep kan avskrives. Tvilen består, gitt den lange rekken av «unormale hendelser» og den omfattende oppmerksomheten eksplosjonen i Colleferro fikk i russiske sosiale medier og nyhetskanaler.
Les også: Et Heimevern i utvikling: Sjefen om læring, teknologi og veien videre 🔒
Nederland
Om morgenen 13. august 2026 fant flere hendelser sted i løpet av få timer i Rotterdam havn, Europas største: en brann i en transformator, et omfattende strømbrudd, en nødstans ved ExxonMobils raffineri i Botlek og samtidig en dødelig eksplosjon ved Gunvor Energys raffineri og terminal, rundt ti kilometer unna. Én arbeider ble drept og seks ble skadet.
Dette er hendelser med uklare omstendigheter som fortsatt etterforskes av myndighetene, men det ville ikke vært overraskende dersom Russland sto bak enkelte av hendelsene i denne ekstraordinære bølgen av «unormale hendelser» og forsettlige angrep Europa står overfor. I tillegg til alle sabotasjeaksjonene som er omtalt i rapporten fra IISS i London, kan man blant annet vise til brannen ved IKEA i Vilnius, et påsatt angrep mot et lager i London knyttet til forsyninger til Ukraina, sabotasje mot militære og industrielle mål i Tyskland, angrep mot infrastruktur i Tsjekkia og europeiske jernbanesystemer, samt brannstiftende innretninger sendt gjennom europeiske logistikknettverk – inkludert enheter som eksploderte eller tok fyr i Tyskland, Polen og Storbritannia.
Man kan selvsagt hevde at dette er isolerte hendelser. Europeiske etterforskere og domstoler har imidlertid knyttet flere sabotasjeoperasjoner direkte til nettverk som er organisert eller koordinert av russisk etterretning.
Dette er styrken ved hybrid krigføring: Den fungerer ved at hendelser alltid kan fremstilles som ulykker og tilfeldigheter, samtidig som aktøren holder seg under terskelen der hver enkelt episode ville kreve en kinetisk respons. Hver hendelse kan isolert sett benektes. Det er først sekvensen som avslører strategien.
Feiler Europa igjen i tolkningen av etterretningsdata?
Les også: Fra Spania til Ukraina: Om krigens anatomi og strategisk blindhet 🔒
Til tross for forsøk fra enkelte regjeringer på å nedtone Kremls hybride trussel, mener flere amerikanske og europeiske etterretningstjenester at Moskva ikke bare mangler vilje til å avslutte konflikten mot Kyiv, men også har som mål å gjenerobre hele Ukraina og de baltiske landene – Estland, Latvia og Litauen – og bringe dem tilbake under Kremls kontroll. Polakkene er fullstendig overbevist om dette. De baltiske landene mener de står for tur. I denne sammenhengen opplever særlig Estland, også av geografiske og grensemessige årsaker, og Moldova, på grunn av den omfattende tilstedeværelsen av russiske styrker i Transnistria, denne trusselen langt mer akutt siden februar 2022, da russiske styrker gikk inn i Ukraina. Trusselen har nylig fått Vilnius til å utarbeide og offentliggjøre evakueringsplaner for hovedstaden i tilfelle en invasjon.
En analyse fra det italienske instituttet for strategiske studier «Niccolò Machiavelli» viser at problemene knyttet til varsling og analyse, og selve karakteren av etterretningssvikt, har endret seg svært lite til tross for tilgjengeligheten av ny teknologi. Vi så dette i undervurderingen av alle signalene som gikk forut for Russlands invasjon av Ukraina 24. februar 2022, og under Hamas’ angrep mot Israel 7. oktober 2023.
Dette er blant de blodigste hendelsene i nyere historie. De tok etterretningstjenestene på sengen, rammet i stor grad sivile og utløste asymmetriske kriger mellom stater og mellom statlige væpnede styrker og bataljoner fra terrororganisasjoner organisert som regulære hærer. Disse forferdelige episodene – 11. september 2001 i USA, 7. oktober 2023 i Israel og 24. februar 2022 i Ukraina – er sentrale øyeblikk ikke bare i nyere historie, men også med hensyn til varslingsprosesser. De har ikke bare avdekket den destruktive kraften til nye væpnede grupper uten nasjonal tilhørighet, betydningen av deception – villedning – og Russlands upålitelighet, men også utløst kriger mellom regulære hærer – Russland mot Ukraina – og mellom regulære styrker og det uoversiktlige nettverket av ulike islamistiske terrorgrupper som har erklært krig mot Vesten, demokratiet og vår måte å forstå livet på.
Alle disse overraskelsesangrepene, som har endret paradigmene for global sikkerhet, kan ikke bare tilskrives svikt i innsamlingen og analysen av etterretningsdata. De må også sees som uttrykk for strategisk svikt i hele de politiske og forsvarsmessige systemene i henholdsvis USA, Europa og Israel.
Problemene som fortsetter å gjøre seg gjeldende, er de samme:
Les også: Skyggenettverk og propaganda: historien bak KGBs «Operasjon SIG» – del 2
• Svak forståelse av fremvoksende trusler, særlig farer med lav sannsynlighet, men stor konsekvens
• Utilstrekkelig datainnsamling om slike trusler
• Feil i kommunikasjonen mellom analytikere, etater og politiske beslutningstakere
• Manglende vurdering av alle scenarioer og mindretallssyn
• Sårbarhet for villedning
At disse svakhetene vedvarer, tyder på at selv om historien fortsetter å gi verdifull innsikt som muliggjør en dyp og tydelig forståelse av komplekse problemer og situasjoner, krever ny teknologi informerte beslutningsprosesser basert på grundige analyser av eksisterende kunnskap. Problemene må omformuleres, og man må gå utover etablerte hypoteser for å identifisere ukjente ukjente faktorer og forbedre forståelsen og praktiseringen av varslingsetterretning – både internt i etterretningsmiljøet og i scenarioene som legges frem for beslutningstakere. Beslutningstakere og politikere bør være rustet til å forstå spørsmål knyttet til statens sikkerhet og forsvar, respektere konstitusjonelle bestemmelser og etterleve grunnleggende og strenge moralske og juridiske plikter. Disse omfatter lojalitet til staten – som i Italia har sitt viktigste grunnlag i Grunnlovens artikkel 54 – samt ærlighet, åpenhet og respekt for demokratiske regler for å sikre fellesskapets beste.
Europeisk hybrid avskrekking bremses av nasjonalisme og populisme
Til tross for de mange angrepene EU har vært utsatt for, har unionen i 2026 ikke fulgt opp med en tilsvarende styrking av sin spesifikke evne til avskrekking og motvirkning av hybride aktiviteter. Politisk ligger høyreekstreme og enkelte venstreekstreme partier med prorussiske sympatier, samt Trump-vennlige partier som motarbeider EU, høyt på meningsmålingene foran flere viktige valg på kontinentet. Denne konvergensen av nasjonalpopulisme, som også næres av Det hvite hus og amerikanske tekno-oligarker, utnytter økonomisk misnøye, frykt for innvandring og representasjonskrisen i liberale demokratier. Dette kommer til uttrykk gjennom motstand mot EU-institusjonene, avvisning av det felles sikkerhets- og forsvarssystemet (CSDP), forsøk på å blokkere militær støtte til Ukraina og krav om gjeninnføring av grenser og nasjonal suverenitet.
Økonomisk har EU-regjeringene blitt hemmet av svak vekst, inflasjon forsterket av Washingtons tollsatser og USA-Israel-krigen mot Iran, som ytterligere og dramatisk har redusert Europas muligheter til å sikre energiforsyninger. Militært befinner mange stater seg bare i begynnelsen av prosessen med å styrke sine forsvarsapparater. Til sammen begrenser dette deres evne til å etablere en felles og bestemt respons på Kremls hybride krigføring. Samtidig styrker det president Putins oppfatning av at slike taktikker kan lykkes med å fragmentere NATOs sikkerhetsarkitektur og demonstrere at Atlanterhavspaktens artikkel 5 ikke lenger garanteres av Trump-administrasjonen.
Les også: Europas strategiske reproduksjonskrise 🔒
Europa har vært sent ute med å bygge opp en troverdig hybrid avskrekkingsevne, en kapasitet man først nå begynner å erkjenne behovet for, til tross for politiske uenigheter som har synliggjort gapet mellom resiliens og evnen til å etablere klare terskler for å forebygge, motvirke og eventuelt besvare stadig hyppigere og farligere angrep i «gråsonen». Av alle disse grunnene behandles de stadig hyppigere tilfellene av sabotasje, cyberangrep, FIMI-aktivitet og kognitiv krigføring fortsatt som isolerte «hendelser», snarere enn som elementer i en tydelig og veletablert russisk – men også kinesisk og iransk – hybrid politisk-militær doktrine.
President Putin satser på slike feil og svakheter i de demokratiske systemene. Gjennom sin hybride strategi synliggjør han hvordan NATO og Europa ikke viser den nødvendige besluttsomheten til å påføre betydelige kostnader for aktører som utfører hybride angrep under terskelen for artikkel 5. Siden sommeren 2025 har Moskva økt angrepene i «gråsonen» eksponentielt, noe som ifølge denne vurderingen viser at strategien fungerer: Ingen russiske aktører har blitt stilt overfor konsekvenser for de mystiske eksplosjonene ved våpenfabrikker, kutting av kabler i Østersjøen, hackerangrep, droneaktivitet ved flyplasser eller kampanjen med mistenkelige branner i flere deler av EU.
På dette tidspunktet er det bare de som handler i ond tro, som kan benekte at Russland fører en hybrid krig mot Europa: sabotasje, påsatte branner, cyberangrep, GPS-forstyrrelser, angrep mot logistikk og kritisk infrastruktur, FIMI-aktivitet, spionasje og attentatplaner.
Dette er ikke teoretiske hybride trusler. Dette er farlige hybride krigshandlinger i «gråsonen» som allerede er gjennomført.
For å vise Kreml at denne strategien ikke lønner seg, er det ikke nødvendig å matche Russlands konvensjonelle militærmakt – som dessuten er svekket av den mislykkede «spesielle militæroperasjonen». Det som kreves, er tydelighet om hva Europa og NATO ikke lenger er villige til å tolerere.
