Med økende studentdemonstrasjoner mot Gaza-krigen, finner Joe Biden seg fanget i en politisk storm som truer med å splitte hans velgerbase.
Ifølge Le Monde har det vært en økning i demonstrasjoner og sit-ins mot krigen i Gaza på universiteter over hele USA. Disse hendelsene setter president Joe Biden i en vanskelig situasjon, da han risikerer å fremmedgjøre både deler av ungdommen og en del av den jødiske velgermassen.
Situasjonen i USA er betent med tanke på krigen i Gaza, og Columbia University i New York har blitt episenteret for konflikten. Politiske ledere fra Washington har begynt å dukke opp på universitetscampusene midt i valgkampen for 2024, noe som potensielt kan være ødeleggende for Biden. Republikanernes leder i Representantenes hus, Mike Johnson, uttalte nylig foran universitetets Low-bibliotek, der pro-palestinske studenter hadde satt opp telt for å fordømme USAs støtte til Israel og brutaliteten av krigen i Gaza. Johnsons besøk innebar krasse fordømmelser av anti-israelske og antisemittiske ytringer og en oppfordring til studentene om å gå tilbake til klasserommene.
Universitetets president, Nemat Shafik, som er av egyptisk opprinnelse og tiltrådte i 2023, har også blitt et mål for kritikk. Etter at pro-palestinske kollektiver hadde satt opp telt, kalte hun inn New York-politiet for å fjerne dem, noe som førte til kraftige reaksjoner og mistillit blant studenter og fakultet. Dette har ført til at undervisningen nå foregår digitalt på grunn av sikkerhetsrisikoer.
Les også: PhD i Holocaust-fornektelse: Abbas’ doktoravhandling avslørt i sin helhet
I mellomtiden har lignende protester og politiaksjoner funnet sted på andre universiteter over hele landet, fra Yale i Connecticut til University of Texas i Austin, hvor om lag 20 studenter har blitt arrestert etter demonstrasjoner.
Politisk sett er dette en utfordring for Biden, som ikke kommenterte situasjonen under et besøk i Pittsburgh, i kontrast til Donald Trump, som angrep Biden for hans håndtering av situasjonen på sosiale medier. Dette setter Biden i en klemme da han både må håndtere interne politiske utfordringer og en stadig mer polarisert velgerbase.
Demonstrasjonene ser ut til å være en gjenopplivning av anti-krigsbevegelsen fra 1968, og mange tror at studentene vil bruke den kommende demokratiske nasjonalkonvensjonen i Chicago til å gjøre sin stemme hørt. Charles Blow fra New York Times spekulerer i at Biden-kampanjen kanskje håper å vente ut demonstrantene, men advarer om at dette kan være et risikabelt spill.
Disse hendelsene markerer et kritisk øyeblikk i amerikansk politikk og indikerer mulige utfordringer for Biden i tiden som kommer, spesielt med tanke på valget i 2024.
