Etter den britiske regjeringens beslutning om å begrense kravene til vinterbistand, tar Skottlands regjering sakenen i egne hender.
Reglene som ble lagt fram i det skotske parlamentet forrige uke, vil bidra til å sikre at pensjonister med kvalifiserte behovsprøvde fordeler får økonomisk støtte til energikostnader denne vinteren, melder Daily Record.
Den skotske regjeringen har bekreftet at de har «tatt den vanskelige beslutningen» om å kopiere kravene for vinteroppvarmingsutbetaling til personer over pensjonsalder (PAWHP) for å tilpasse dem til vinterbistanden.
Department for Work and Pensions (DWP) har samtykket i å levere den delegerte oppvarmingsutbetalingen, som erstatter vinterbistanden i Skottland, på vegne av den skotske regjeringen i år.
Den skotske regjeringen opplyste at på grunn av presset på tidsrammene for levering og budsjettvirkningen av den britiske regjeringens restriksjoner på kravene til vinterbistand, vil det ikke være «praktisk eller økonomisk mulig å utvide kravene».
Imidlertid la de til at kravene og omfanget av vinteroppvarmingsutbetalingen til personer over pensjonsalder vil bli overvåket for å sikre, der det er mulig, at virkningen av støtten maksimeres.
Innledende analyser tyder på at antall støttemottakere i Skottland vil reduseres med rundt 900 000 i 2024/25 basert på nåværende opptak av pensjonspoeng, og at støtten nå vil bli gitt til mer enn 125 000 personer som mottar pensjonspoeng og andre behovsprøvde fordeler. Mer enn 1,1 millioner pensjonister i Skottland mottok utbetalingen forrige vinter.
De reviderte reglene for vinteroppvarmingsutbetaling til personer over pensjonsalder vil sikre at en person vil være berettiget til årets utbetaling på mellom 100 og 300 pund dersom de i kvalifiseringsuken fra 16. til 22. september var over pensjonsalder og mottok en av følgende relevante fordeler:
- Pensjonspoeng
- Inntektsbasert arbeidsledighetstrygd (JSA)
- Inntektsrelatert arbeids- og stønadstrygd (ESA)
- Inntektsstøtte
- Universell kreditt
- Arbeidskreditt eller barnetribut – hvor tildelingen ikke er mindre enn 26 pund for skatteåret 2024-25
Les også: Royal- og US Air Force deltar på «Cobra Warrior»-militærøvelse utenfor Skottlands kyst
– Den britiske regjeringens beslutning om å begrense kravene til vinterbistand ble tatt uten konsultasjon eller diskusjon med den skotske regjeringen, og det har hatt ødeleggende konsekvenser for vår planlagte lansering av vinteroppvarmingsutbetalingen til personer over pensjonsalder, og redusert fondet for vår delegerte utbetaling med omtrent 150 millioner pund, uttalte Justis- og likestillingsminister Shirley-Anne Somerville, som fortsatte:
– Som et resultat måtte vi ta den vanskelige beslutningen om å speile denne tilnærmingen i vår vinteroppvarmingsutbetaling. Imidlertid vil denne regjeringen fortsette å presse den britiske regjeringen til å reversere sin skadelige beslutning, og vi vil holde muligheten for forbedringer i kravene under vurdering.
Til tross for den britiske regjeringens innstramminger, forblir den skotske regjeringen ifølge Somerville forpliktet til å støtte eldre mennesker og bekjempe fattigdom innenfor begrensede bevilgninger:
– Dette inkluderer vår vinteroppvarmingsutbetaling som, i motsetning til den britiske regjeringens utbetaling ved kalde værforhold, garanterer en pålitelig årlig utbetaling på 58,75 pund til personer med lav inntekt, inkludert de pensjonistene som mottar pensjonspoeng og andre relevante fordeler hver vinter, sa hun og og avsluttet:
– Våre tiltak for å støtte eldre mennesker og bekjempe fattigdom inkluderer også investering i vår ordning for reduksjon av kommunale skatter og gratis bussreise for alle over 60 år i Skottland. I tillegg gir vi over 2 millioner pund fra vårt likestillings- og menneskerettighetsfond til organisasjoner for eldre for å bidra til å bekjempe ulikhet.
