Israel sier at hæren har tatt Ali Taher-høyden og dermed har fullført kontrollen over det landet omtaler som sikkerhetssonen i Sør-Libanon. Hezbollah har verken bekreftet eller avvist opplysningene, men toner ned høydenes betydning.
Kortversjonen
- Den israelske hæren har erobret Ali Taher-høyden og hevder full kontroll over sikkerhetssonen i Sør-Libanon.
- Israel opplyser å ha demontert omfattende underjordiske anlegg som Hezbollah har brukt til angrep i over to tiår.
- Hezbollah tone ned høydenes betydning og anklager Israel for politisk spill, mens nye forhandlinger venter i september.
Den israelske hæren opplyste fredag at den dagen før hadde tatt Ali Taher-høyden, en strategisk posisjon nær den store sjiamuslimske byen Nabatiyeh i Sør-Libanon. Ifølge Israel hadde Hezbollah kontroll over posisjonen før den ble erobret, etter flere måneders kamper i området, skriver Le Monde.
Israels forsvarsminister Israel Katz sa fredag at erobringen markerer «fullføringen av [Israels] kontroll over sikkerhetssonen i Sør-Libanon». Israel bruker betegnelsen om området hæren okkuperer, som utgjør nær 6 prosent av Libanons territorium.
Israel opplyste torsdag at hæren hadde fullført arbeidet med å demontere Hezbollahs underjordiske infrastruktur i fjellryggen, som ligger ved kanten av det okkuperte området nord for Litani-elven. Ifølge Israel omfatter infrastrukturen tunneler, kommandosentraler, våpenlagre og oppholdsrom, bygget over mer enn to tiår.
Katz sa at israelske styrker hadde drevet Hezbollah-krigere ut av tunnelene, og at hæren nå vil nøytralisere dem og styrke nærværet på høyden. Israel mener tunnelene har gjort det mulig for Hezbollah å angripe israelske militærstillinger i Sør-Libanon og mål i Nord-Israel med droner og raketter.
Les også: Når avskrekking ikke lenger avskrekker: Irans strategiske blindgate overfor Israel 🔒
Hezbollahs parlamentsmedlem Ihab Hamadeh sa til libanesisk radio at Israel overvurderer Ali Taher-høydens strategiske betydning. Han anklaget statsminister Benjamin Netanyahu for å bruke operasjonen i valgkampen foran valget 27. oktober. Hezbollahs talsperson Youssef el-Zein har tidligere avvist at iranske rådgivere eller krigere var til stede på posisjonen.
Kampene har fortsatt, om enn med lavere intensitet, etter våpenhvilen Israel og Libanon inngikk med mekling fra USA og Iran 20. juni. En ny forhandlingsrunde om rammeavtalen mellom landene, med USA som mellomledd, kan bli holdt i september.
Avtalen legger opp til at den libanesiske hæren skal gjenopprette kontrollen i sør etter at Hezbollah er avvæpnet, først i såkalte pilotsoneområder som den israelske hæren skulle trekke seg ut av. Hezbollah avviser forhandlingene, men har sagt at bevegelsen er villig til å avvæpne seg sør for Litani-elven – ikke i resten av Libanon, slik Israel krever.
Som et tillitsskapende tiltak overleverte Israel torsdag og fredag tre libanesere og to syrere som hadde vært internert, til libanesiske myndigheter gjennom Den internasjonale Røde Kors-komiteen. Netanyahus kontor opplyste at undersøkelser hadde fastslått at de fem var sivile, ikke medlemmer av en terrororganisasjon og ikke hadde deltatt i terrorvirksomhet.
Fra Gaza til Iran: Omformingen av Midtøstens geopolitikk siden 7. oktober forklart med fem kart 🔒
