Navnet Aïn Djalout, også skrevet Aïn eller Ayn Jalut, sier ikke vestlige lesere særlig mye. Slagets historiske betydning er likevel udiskutabel. Det markerte et avgjørende stoppunkt for den mongolske ekspansjonen, som frem til da hadde fremstått uimotståelig, og skånet Midtøsten for en invasjon som allerede hadde bredt seg over store deler av Asia. Slaget har derfor samme minnestatus i den arabisk-muslimske verden som Poitiers har hatt i Vesten.
På begynnelsen av 1200-tallet skyllet en storm fra steppene i Sentral-Asia inn over «den gamle verden» – Europa, Midtøsten, Kina, Korea og flere andre områder. Stormen var mongolene. Snarere enn et folk i etnisk forstand betegnet ordet en koalisjon av nomadiske stammer som en eksepsjonell leder til slutt klarte å samle, både gjennom maktbruk, karisma og diplomati: Temujin, som i 1206 ble utropt til Djengis Khan, det vil si «universell konge», en tittel fiendene hans senere skulle omforme til «Djengis Khan».
Lynrask erobring og terror
I sin egen levetid erobret Temujin Korea og Nord-Kina, og lot bare Song-dynastiet bestå i sør. Vestover invaderte hærene hans Iran og rykket frem helt til Volga. Etter hans død i 1227 fortsatte etterfølgerne hans sørover, og særlig vestover. Under Ögödei, hans tredje sønn og første etterfølger, skyllet den mongolske flodbølgen inn over de russiske, polske og ungarske slettene. Under Möngke, Temujins sønnesønn og khan fra 1251 til 1259, nådde mongolene helt til Adriaterhavet. Möngke gjenopptok også erobringene i Midtøsten og utpekte Egypt som det endelige målet for sin bror Hulagu. Hulagu befestet erobringen av Iran og herjet Mesopotamia. Bagdad falt i 1258, befolkningen ble massakrert[1], og den siste abbasidekalifen ble drept. Mens de mongolske hærene begynte å invadere Syria, stanset Möngkes død fremrykningen.
Hvordan kan en så tilsynelatende uimotståelig fremmarsj forklares? De mongolske seirene skyldtes i stor grad den strenge organiseringen Temujin hadde etablert. Han rådet over en nærmest profesjonell og svært mobil hær, bygget rundt tusenvis av ryttere som både kunne gjennomføre sjokkangrep og utmerket seg med kraftige og håndterlige komposittbuer. Disiplinen i disse styrkene og deres bemerkelsesverdige logistiske selvstendighet ga raidene en rekkevidde og evne til styrkekonsentrasjon som hadde få sidestykker. Dette gjaldt særlig i møte med de føydale hærene mongolene bekjempet i Sentral-Asia og Europa. Etter innledende problemer med befestninger – Temujin ble stanset i to år ved Den kinesiske mur – klarte mongolene også å tilpasse seg beleiringskrigføring. Denne beleiringskrigen førte de uten nåde, samtidig som de utnyttet frykten de spredte som et psykologisk våpen. De nølte ikke med å massakrere innbyggerne i byer som gjorde motstand, eller med å bruke fanger fra tidligere felttog til å fylle vollgraver, avsløre feller og dermed spare sine egne soldater.
Les også: Djengis Khan og hæren ingen kunne stanse 🔒
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
Slaget ved Panipat (21. april 1526): Det moderne Indias fødsel 🔒
