Spanias rolle i den økonomiske idéhistorien er langt større enn den ofte får æren for. Fra Salamanca-skolen til moderne forskningsmiljøer har landet formet debatter om penger, marked og stat i over fem hundre år.
Når man omtaler den økonomiske idéhistorien, er det gjerne navn som Adam Smith, David Ricardo, John Maynard Keynes og Friedrich Hayek som først trekkes frem. Likevel ble flere grunnleggende begreper innen økonomisk liberalisme, moderne pengeteori og subjektiv verditeori formulert i Spania lenge før de store britiske og østerrikske skolene vokste frem.
Fra Universitetet i Salamanca på 1500-tallet til dagens forskningsmiljøer i Barcelona og Madrid har Spania vært et virkelig intellektuelt laboratorium, der rivaliserende syn på markedet, staten og pengene har stått mot hverandre. Denne spanske tradisjonen har lenge vært overskygget av de dominerende fortellingene om Europas økonomiske historie. Likevel viser den en bemerkelsesverdig kontinuitet: en tenkning som stadig er blitt formet av pengekriser, imperiale ubalanser og spenningen mellom internasjonal åpenhet og nasjonal beskyttelse.
Salamanca-skolen og fødselen av en moderne økonomisk tenkning før Adam Smith
Opprinnelsen til denne tradisjonen går tilbake til Universitetet i Salamanca, som ble grunnlagt på 1200-tallet og på 1500-tallet ble det viktigste intellektuelle sentrum for den spanske andre skolastikken. I lys av Karl Vs imperiale ekspansjon, som konge av Spania fra 1516 til 1556, og den massive tilstrømmingen av gull og sølv fra Amerika, ble dominikanske og jesuittiske teologer tvunget til å drøfte svært konkrete spørsmål: Er internasjonal handel moralsk forsvarlig? Er lån med renter legitime? Hvordan fastsetter man en «rettferdig pris»?
Under påvirkning fra tenkere som Francisco de Vitoria (1483–1546), Domingo de Soto (1494–1560), Martín de Azpilcueta (1491–1586) og Diego de Covarrubias (1512–1577) brøt denne retningen med den middelalderske tradisjonen etter Johannes Duns Scotus (1266–1308). Frem til da ble den rettferdige prisen antatt å følge av produksjonskostnadene og arbeidet som var lagt ned i en vare. De spanske skolastikerne hevdet derimot at verdien avhang av individenes «felles vurdering», med andre ord av tilbud og etterspørsel i markedet. Denne intellektuelle nytenkningen innførte en subjektiv forståelse av verdi, en idé som lå flere århundrer foran analysene til den østerrikske skolen.
Les også: Er det spanske økonomiske lokomotivet på solide skinner? 🔒
I 1556 formulerte Martín de Azpilcueta den første sammenhengende versjonen av den kvantitative pengeteorien: Inflasjon er ikke et moralsk uhell, men en mekanisk følge av økt pengemengde. Spania ble dermed det første landet som i stor skala erfarte det moderne økonomer senere skulle kalle «pengeillusjon».
Det andre store fremskrittet fra Salamanca-skolen gjaldt nettopp pengevesenet. I 1556 formulerte Martín de Azpilcueta den første sammenhengende versjonen av den kvantitative pengeteorien. Stilt overfor den kraftige prisveksten som fulgte av tilstrømmingen av edle metaller fra Amerika, forsto han at overflod av penger reduserer pengenes kjøpekraft. Med andre ord er inflasjon ikke et moralsk uhell, men en mekanisk følge av økt pengemengde. Spania ble dermed det første landet som i stor skala erfarte det moderne økonomer senere skulle kalle «pengeillusjon».
Gullet fra Amerika og paradokset med Spanias «tilbakegang»
Det spanske paradokset fascinerte raskt samtiden: Hvordan kunne et imperium som mottok enorme mengder gull og sølv, samtidig få økonomiske problemer? Allerede fra slutten av 1500-tallet advarte flere tenkere mot de skadelige virkningene av denne rikdomsstrømmen.
På denne tiden forklarte Luis Ortiz at Spania eksporterte råvarer, særlig høyt verdsatt ull, samtidig som landet importerte utenlandske ferdigvarer betalt med metaller fra den nye verden. Denne industrielle avhengigheten førte til en kontinuerlig lekkasje av reell rikdom til resten av Europa. Ortiz foreslo derfor ambisiøse reformer: å utvikle nasjonal industri, fjerne indre tollbarrierer, utvide irrigasjonen og plante ny skog i enkelte regioner.
På 1600-tallet sendte «arbitristene» en rekke betenkninger til monarkiet for å synliggjøre kongerikets strukturelle svakheter. Sancho de Moncada (1580–1638) og Martín González de Cellorigo (1559–1633) forklarte at Spania hadde erstattet produktivt arbeid med gull. Jesuitten Juan de Mariana (1536–1624) gikk enda lenger. I De monetae mutatione (Om endringen av pengevesenet), utgitt i 1609, fordømte han kronens manipulering av pengevesenet og sidestilte devaluering besluttet av herskeren med en form for illegitim konfiskering av privat eiendom.
Denne økonomiske tenkningen utviklet seg i en særlig tung skattepolitisk sammenheng. Castilla ble på denne tiden tynget av «alcabalaen», en forbruksavgift som ble opprettet på 1300-tallet og gradvis skjerpet frem til 1600-tallet. Enkelte regioner, som de baskiske provinsene og Navarra, nøt derimot godt av en svært gunstig ordning med skattemessig selvstyre takket være sine fueros, privilegier med røtter i middelalderen. Denne institusjonelle asymmetrien utgjør et av de store historiske særtrekkene ved Spanias økonomi.
Den spanske opplysningstiden og drømmen om modernisering
På 1700-tallet åpnet bourbonernes tronbestigelse for en periode med reformer inspirert av opplysningstiden i resten av Europa. Spanske reformministre forsøkte å rasjonalisere forvaltningen og modernisere økonomien gjennom De økonomiske selskapene av landets venner, som fungerte som egentlige tenketanker på området.
Greven Pedro Rodríguez de Campomanes (1723–1802) forsvarte for eksempel en regional utviklingspolitikk basert på provinsforsamlinger som skulle vurdere lokale ressurser. Han angrep også Kirkens konsentrasjon av jordeiendommer, som han mente bandt opp enorme, uproduktive eiendommer. Noen tiår senere foreslo filosofen Gaspar Melchor de Jovellanos (1744–1811) å avvikle privilegiene til Mestaen, den mektige organisasjonen for transhumante sauebønder, og å skape et fritt marked for jord som kunne fremme fremveksten av et dynamisk bondesamfunn.
Les også: Spania vil bli Europas nye elbilmakt
Under Karl IIIs regjeringstid (1759–1788) ble disse ideene til slutt omsatt i konkrete reformer: liberalisering av den innenlandske kornhandelen, fjerning av avgifter på utgivelser, utvisningen av jesuittene og de første beslagene av kirkelig jord. Spania opplevde da et av de sjeldne øyeblikkene med reelt samspill mellom økonomisk tenkning og politisk maktutøvelse.
1800-tallet: frihandel, proteksjonisme og pesetaens fødsel
Det spanske 1800-tallet var dominert av striden mellom liberale og proteksjonister. Økonomen Álvaro Flórez Estrada (1766–1853), som var påvirket av britene Adam Smith (1723–1790) og David Ricardo (1772–1823), ble i denne sammenhengen en sentral skikkelse i spansk konstitusjonell liberalisme. Etter en periode i eksil i London, som følge av sin motstand mot eneveldet, utga han i 1828 Curso de Economía Política. Verket fungerte lenge som et standardverk i Spania. Han utviklet også en egen teori om finanskrisen i 1825. Ifølge Flórez Estrada førte den svakere tilførselen av edelmetaller fra Latin-Amerika til Spania til en global innstramning i likviditeten, noe som igjen svekket den internasjonale veksten.
Samtidig formulerte den spanske filosofen Jaime Balmes (1810–1848) allerede i 1844 en teori om marginal nytte, før de østerrikske økonomene. Han viste at verdien av et gode avhenger av nytten som knyttes til hver ekstra tilgjengelige enhet. Dermed løste han det berømte paradokset om vann og diamanter lenge før Carl Menger (1840–1921).
Til slutt gjennomførte Laureano Figuerola (1816–1903) i 1868 en avgjørende pengereform ved å innføre pesetaen og samle et spansk pengesystem som frem til da hadde vært svært fragmentert. Reformen fulgte en bredere åpning for handel og symboliserte frihandelens foreløpige seier i Spania.
Fra frankistisk autarki til «det økonomiske mirakelet»
Det neste århundret ble for Spanias del preget av en dramatisk pendelbevegelse mellom økonomisk lukking og åpning. Etter borgerkrigen (1936–1939) førte Franco-regimet (1936–1975) en radikal autarkisk politikk basert på priskontroll, rasjonering og omfattende statlig inngripen gjennom Det nasjonale industriinstituttet (INI). Instituttet ble opprettet i 1941 og stod bak en rekke selskaper som senere ble privatisert.
Denne strategien førte raskt økonomien til randen av sammenbrudd. En ny generasjon økonomer, utdannet i vestlige kvantitative metoder, begynte derfor å bryte med denne modellen. I denne sammenhengen fikk innflytelsen fra den tyske økonomen Heinrich von Stackelberg (1905–1946) avgjørende betydning. Han bidro til å spre prinsippene fra tysk ordoliberalisme: budsjettmessig disiplin, pengestabilitet og en regulert markedsøkonomi.
Les også: Utenlandsk inngripen i en borgerkrig: Tilfellet Spania 🔒
Det avgjørende vendepunktet kom i 1959 med Stabiliseringsplanen, som ble utarbeidet under teknisk ledelse av Joan Sardà Dexeus (1910–1995). Programmet hvilte på tre pilarer som skulle gjenreise landets økonomi: kontrollert devaluering av pesetaen, kraftig reduksjon i offentlige utgifter og åpning for utenlandsk kapital. Spania sluttet seg deretter til Det internasjonale pengefondet (IMF), Verdensbanken og Organisasjonen for europeisk økonomisk samarbeid (OEEC). Samlet bidro planen til å stabilisere inflasjonen og åpnet veien for «det spanske økonomiske mirakelet» på 1960-tallet, kjennetegnet av rask vekst og en delvis innhenting av forspranget til resten av Europa.
En diskret, men innflytelsesrik akademisk stormakt
I dag har spansk økonomisk tenkning en fremtredende plass i den globale forskningen. Barcelona School of Economics, grunnlagt i 2006 rundt Andreu Mas-Colell (født 1944), er for eksempel blitt et av verdens viktigste forskningsmiljøer innen mikroøkonomi og generell likevektsteori. Jordi Galí (født 1961), spesialist på nykeynesiansk makroøkonomi, har hatt stor innflytelse på modellene som brukes av dagens ledende sentralbanker. Innen økonometri er Manuel Arellano (født 1952) i dag en internasjonal referanse, takket være sine metoder for analyse av paneldata.
Ved siden av disse dominerende kvantitative tilnærmingene lever det også videre en særlig dynamisk heterodoks tradisjon: Den østerrikske skolen i Madrid, særlig representert ved Jesús Huerta de Soto (født 1956), som uttrykkelig viser til den intellektuelle arven etter skolastikerne i Salamanca.
Historien om spansk økonomisk tenkning minner fremfor alt om at en vesentlig del av de moderne økonomiske begrepene ble utviklet i klasserommene ved et kastiljansk universitet på 1500-tallet, lenge før London, Wien eller Chicago ble den globale økonomiens intellektuelle hovedsteder.
Historien om spansk økonomisk tenkning fremstår dermed som en rød tråd gjennom fem århundrer med pengekriser, skattereformer og debatter om statens rolle, med en tydelig forkjærlighet for liberale teorier.
Samtidig minner den først og fremst om at en vesentlig del av de moderne økonomiske begrepene ble utviklet i klasserommene ved et kastiljansk universitet på 1500-tallet, lenge før London, Wien eller Chicago ble den globale økonomiens intellektuelle hovedsteder.
Spania trer frem som europeisk energimakt i kjølvannet av Hormuz-sjokket 🔒
