Som tverrkontinentalt imperium hvilte Den sublime porten[1] på to «lunger» – én asiatisk og én europeisk. Selv om den europeiske delen er borte, lever den videre som referanse i både politikk og det kollektive minnet.
Enhver som har betraktet et gammelt osmansk kart, blir umiddelbart slått av den sterke følelsen av enhet som preger det. Ved første øyekast finnes det ingen tydelig grense mellom Europa (Rumeli) og Anatolia (Anadolu). En balkansk-anatolisk akse skjærer gjennom Egeerhavet. Som arvtaker etter Bysants betraktet Det osmanske riket alltid dette havet ikke som en barriere, men som et bindeledd.
Den tyrkiske poeten Yahya Kemal (1884–1958), opprinnelig fra Skopje, uttrykte dette treffende: «Hvis det finnes et fjell i tyrkernes hjerte, er det Balkan, og hvis det finnes en elv, er det Donau.» Da Den sublime porten forsvant i kjølvannet av første verdenskrig, trakk Tyrkia seg tilbake til nasjonalstatens rammer. I nærmere et århundre levde tyrkerne beskyttet bak den anatoliske bastionen, mens den imperiale fortiden ble skjøvet i bakgrunnen. Men fra 2002 endret situasjonen seg: Recep Tayyip Erdoğan kom til makten. Som strategiske støttepunkter for den nye tyrkiske makten blir Balkan nå det fremste uttrykket for projeksjonen av den imperiale idéen vestover.
Det balkansk-anatoliske paret
Allerede i 1350 krysset sultan Orhan (1281–1362) Bosporos og underla seg Balkanhalvøya. Gjennom en rekke militære felttog krysset hans etterfølgere Egeerhavet, bølge etter bølge. I tyrkisk forestillingsverden representerer den balkanske bredden – Rumelia – halvparten av imperiet og utgjør en av de eldste tyrkiske erobringene. Sammenlignet med Balkan fremstår de arabiske provinsene, som ble lagt til på begynnelsen av 1500-tallet, som sene annekteringer. I Europa kontrollerte osmanene Trakia, Makedonia, Thessalia og Bulgaria, i tillegg til Albania, Valakia og deler av Serbia.
Les også: Malta, akt I (1565): Den store osmanske beleiringen 🔒
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
