Amerikanske myndigheter forsvarer praksisen med å sende migranter til den militære basen på Cuba, til tross for kritikk fra sivile rettighetsgrupper.
Amerikanske immigrasjons- og militærmyndigheter bekrefter at migranter fra 27 land holdes ved Guantanamo Bay Naval Station på Cuba, melder South China Morning Post. Dette kommer frem i rettsdokumenter som samtidig forsvarer regjeringens rett til å overføre og internere migranter ved den militære basen.
Ifølge dokumentene fra Homeland Security og forsvarsdepartementet var 40 migranter med endelige deportasjoner internert på Guantanamo Bay per fredag. Blant disse var 23 klassifisert som «høyrisiko» og holdt i isolasjon, mens resten befant seg i spesialtilpassede fellesboliger i grupper på inntil seks personer.
Kritikk og rettslige skritt
Sivile rettighetsgrupper har reagert kraftig på praksisen. Det amerikanske borgerrettighetsforbundet (ACLU) har saksøkt myndighetene for å stanse overføringen av ti migranter fra USA til Guantanamo Bay. Enkelte av de internerte beskriver forholdene som «et levende helvete».
Justisdepartementets advokater forsvarte mandag myndighetenes bruk av Guantanamo som interneringssted. De understreket at immigrasjonsmyndighetene har «bred autoritet» til å holde migranter med endelige utvisningsvedtak så lenge hjemsendelsen anses som «sannsynlig i overskuelig fremtid».
– USAs immigrasjonsmyndigheter trenger ikke bevise at Guantanamo Bay er den eneste, mest praktiske eller rimeligste løsningen, heter det i regjeringens uttalelse.
Les også: JD Vance: Innvandringskontroll – grensekrisen på alvor
Regjeringen forsvarer interneringen
I sine forklaringer hevder amerikanske myndigheter at de internerte behandles «med verdighet og respekt». De skal ha tilgang til juridisk bistand, faste måltider, vaskeritjenester og medisinsk hjelp.
Samtidig innrømmer myndighetene at anmodninger om møter med juridiske representanter ikke blir innvilget. Enkelte migranter har nektet å spise, og noen har blitt satt i hånd- og fotlenker etter å ha truet med å skade seg selv. Nyankomne «høyrisiko»-migranter blir strippsøkt ved ankomst, og kroppsvisiteringer foretas ved forflytning mellom ulike deler av anlegget.
Personlige telefonsamtaler på inntil fem minutter daglig blir tillatt, men overvåkes av immigrasjonsmyndighetene.
Planer om utvidelse
President Donald Trump har tidligere uttalt at han ønsker å sende «de verste kriminelle migrantene» til Guantanamo Bay. Sivile rettighetsadvokater påpeker imidlertid at mange av de internerte verken har alvorlig kriminell bakgrunn eller noen straffehistorikk i det hele tatt.
I januar kunngjorde Trump at han planla å utvide interneringsfasilitetene på Guantanamo for å kunne holde opptil 30 000 migranter. Den 4. februar startet administrasjonen med å fly migranter til basen.
Blant de første som ble overført var nesten 200 venezuelanere, som senere ble returnert til sitt hjemland. Per fredag var ingen venezuelanere fortsatt internert på Guantanamo.
Basen er mest kjent for å ha huset terrormistenkte etter angrepene 11. september 2001. Den har imidlertid også en separat avdeling som i flere tiår har blitt brukt til internering av migranter. Det er installert teltfasiliteter med plass til 520 personer, men disse er ennå ikke tatt i bruk. I tillegg holdes migranter i en mellomstor sikkerhetsenhet, utformet etter modell fra amerikanske fengsler.
