Frankrikes president Emmanuel Macron ankom Libanon 17. januar for å møte landets nyvalgte president Joseph Aoun og statsministerkandidat Nawaf Salam. Besøket markerer støtte til et land som søker å starte på nytt etter en ødeleggende krig med Israel og en dyp økonomisk krise.
Dette er Macrons tredje besøk i Libanon siden eksplosjonen i Beirut i 2020, skriver bne Intellinews. Han startet dagen med å spasere gjennom Gemmayzeh, et livlig nabolag i hovedstaden, hvor han tok bilder med lokale og smakte kaffe fra gateboder. Senere besøkte han en skole i sentrale Beirut, der han stilte opp på bilder med barn til stor jubel.
Samtaler om våpenhvile og gjenoppbygging
Macron møtte sjefen for FNs fredsbevarende styrker, Aroldo Lazaro, og ledere for våpenhvilekomiteen for å diskutere avtalen fra 27. november mellom Israel og Hezbollah.
– Ting går fremover. Dynamikken er positiv, uttalte Macron til journalister etter møtet.
Våpenhvileavtalen innebærer at den libanesiske hæren skal samarbeide med FN-styrker i Sør-Libanon, mens israelske styrker trekker seg tilbake. Hezbollah må på sin side trekke sine styrker nord for Litani-elven og avvikle militær infrastruktur i sør.
Les også: Libanon går inn i en ny fase: Vil Hezbollah overgi sine våpen til staten?
FNs generalsekretær Antonio Guterres opplyste at fredsbevarende styrker har avdekket over 100 våpenlagre tilhørende Hezbollah siden våpenhvilen trådte i kraft.
– Den libanesiske hæren må ha full kontroll over alle våpen i sør, understreket Macron, og annonserte en internasjonal konferanse i Paris for å koordinere gjenoppbyggingen.
Fransk støtte til Libanons suverenitet
Macron uttrykte også Frankrikes støtte til å hjelpe Libanon med å gjenvinne full suverenitet over sitt territorium.
– Vi vil trene den libanesiske hæren og samarbeide om å avklare grensene ved den såkalte Blue Line, sa han.
Frankrike planlegger å samarbeide med Verdensbanken om et fond for gjenoppbygging av Sør-Libanon.
Analytikere peker på at Hezbollahs svekkelse i krigen mot Israel, sammen med fallet til Bashar al-Assad i Syria, har åpnet for at Libanons splittede politiske elite kunne velge Aoun som president og støtte Salam som statsminister.
– I løpet av få måneder har Libanon gått fra en dramatisk eskalering til et håp om bedring, uttalte en fransk diplomatisk kilde.
FN har bedt Libanons ledere raskt danne en ny regjering og betegnet dette som «avgjørende» for regional stabilitet.
