Innsatt på tronen som 21-åring i et land okkupert av stormakter regjerte Mohammad Reza Pahlavi Iran i trettiåtte år. Han forvandlet landet til en moderne, men autoritær regional stormakt, før han i 1979 ble feid bort av en revolusjon han ikke forutså. Dette er portrettet av en monark splittet mellom ambisjonen om nasjonal storhet og tyranniets utskeielser.
Kortversjonen
- Mohammad Reza Pahlavi regjerte Iran i trettiåtte år.
- Han forvandlet landet til en moderne, men autoritær regional stormakt.
- I 1951 nasjonaliserte Mohammad Mossadegh Anglo-Iranian Oil Company, noe som førte til konfrontasjon med London.
Fra militære røtter til en erobret trone
Pahlavi-dynastiet er et av de yngste i Irans historie. Det skylder sin eksistens Reza Khan, en kosakkoffiser av beskjeden bakgrunn som gjennom et statskupp i 1921 gradvis konsoliderte makten før han lot seg krone til sjah i 1925. Dermed styrtet han det gamle Qajar-dynastiet og etablerte et nytt monarki.
Reza Shah innledet en radikal modernisering av landet, inspirert av den tyrkiske kemalistiske modellen: utbygging av veier og jernbaner, reform av utdanningssystemet, tvungen sekularisering og kvinners frigjøring ved dekret — inkludert forbud mot slør. Moderniseringen var gjennomgripende og autoritært gjennomført.
Det var i denne perioden med akselerert transformasjon at Mohammad Reza Pahlavi ble født 26. oktober 1919 i Teheran. Som eldste sønn og utpekt tronarving fikk han en nøye tilrettelagt utdannelse. Etter skolegang ved sveitsiske eliteinstitusjonen Collège Le Rosey — et lærested for Europas ledende familier — vendte han tilbake til Iran i 1936 og begynte ved Militærakademiet i Teheran.
Andre verdenskrig satte brått punktum for farens styre. Mistenkt for protyske sympatier ble Reza Shah tvunget til å abdisere i september 1941, etter press fra en felles britisk-sovjetisk invasjon — Operation Countenance. Han ble sendt i eksil til Sør-Afrika, hvor han døde i 1944. Sønnen Mohammad Reza etterfulgte ham, knapt 21 år gammel, på en svekket trone i et land fortsatt okkupert av utenlandske tropper. Den unge sjahen regjerte, men styrte i praksis ennå ikke.
Operation Ajax (1953): statskuppet som endret alt
De første årene av Mohammad Reza Pahlavis regjeringstid var preget av relativ politisk åpenhet. Iran hadde et parlament — Majles — og et aktivt partiliv. I denne konteksten trådte Mohammad Mossadegh frem, en nasjonalistisk jurist som i 1951 ble valgt til statsminister. Han nasjonaliserte Anglo-Iranian Oil Company (AIOC), som siden 1913 hadde kontrollert iransk oljeutvinning nærmest utelukkende til fordel for Storbritannia. Dermed havnet Iran i direkte konfrontasjon med London.
Les også: Iran – en grenseoverskridende mosaikk av mennesker 🔒
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
Iran – fra sivilisasjonsstat til ideologisk fryktregime 🔒
