Ibiden Co, ledende leverandør av chip-substrater til Nvidia Corp, vurderer å øke produksjonskapasiteten raskere for å holde tritt med etterspørselen, ifølge selskapets administrerende direktør Koji Kawashima.
– Etterspørselen etter substrater for kunstig intelligens (AI) er svært sterk, og kundene kjøper alt vi har, sa Kawashima. Han forventer at denne trenden vil fortsette minst gjennom neste år, skriver Taipei Times.
Ny fabrikk kan bli utilstrekkelig
Ibiden bygger for tiden en ny fabrikk for substrater i Gifu, Japan, som skal starte opp med 25 prosent kapasitet i siste kvartal neste år og nå 50 prosent innen mars 2026.
– Dette kan likevel ikke være nok, sa Kawashima og la til at selskapet diskuterer når de resterende 50 prosentene kan tas i bruk.
– Våre kunder er bekymret, og vi får allerede spørsmål om vår neste investering og kapasitetsekspansjon, sa han.
Blant Ibidens kunder er Intel Corp, Advanced Micro Devices Inc, Samsung Electronics Co og Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, i tillegg til Nvidia. Substratene må tilpasses hver enkelt chip for å tåle varmen fra Nvidias grafikkprosessorer og sikre funksjonalitet i KI-halvlederpakker.
Les også: Halvledernes sentrale rolle i global geopolitikk 🔒
Intel forblir en viktig kunde
Tidligere utgjorde Intel 70 til 80 prosent av Ibidens inntekter fra chip-substrater. Dette falt til rundt 30 prosent i regnskapsåret som ble avsluttet i mars, grunnet Intels utfordringer og lederskifte.
Kawashima understreker likevel Intels betydning:
– Intel har svært sofistikert teknologi. De har vært en nøkkelpartner for oss og åpnet mange dører. Vårt forhold til Intel vil alltid være en skatt for oss, sa han.
Med USAs mål om å styrke produksjonen av avanserte halvledere på hjemmebane, mener Kawashima at Intel vil spille en sentral rolle. Samtidig har Ibiden ingen planer om å bygge fabrikker i USA på grunn av høye kostnader for arbeidskraft og logistikk.
Konkurranse om KI-markedet
Alle Nvidias AI-chip-pakker bruker Ibidens substrater. Selv om taiwanske konkurrenter som Unimicron Technology Corp prøver å konkurrere, vil det være vanskelig å utfordre Ibidens posisjon, sier analytiker Hideki Yasuda fra Toyo Securities Co.
– Nvidias KI-chips krever avanserte substrater, og Ibiden er den eneste som kan masseprodusere dem med høy produksjonskvalitet, sa Yasuda.
KI-relaterte produkter utgjør over 15 prosent av Ibidens totale salg på 370 milliarder yen, en andel som forventes å øke i fremtiden.
