USAs forsvarsminister, Lloyd Austin, satser på Kambodsja i et forsøk på å balansere Kinas voksende innflytelse i regionen. Austin tar skritt for å revitalisere forholdet med Kambodsja gjennom forbedret militært samarbeid.
USAs forsvarsminister Lloyd Austin besøkte tirsdag Kambodsja for å styrke militære forbindelser med Kina sin nærmeste allierte i Sørøst-Asia.
Under sitt besøk i Phnom Penh møtte Austin både sin kambodsjanske motpart, Tea Seiha, og statsminister Hun Manet. Besøket markerer et ledd i USAs streben etter å forbedre forholdet til Kambodsja, et land som historisk sett har hatt nære bånd til Kina, spesielt gjennom militært samarbeid, skriver Military.com.
– Forsvarsdepartementet i Kambodsja uttalte at Austins besøk ville forsterke det gode samarbeidet mellom landene, et samarbeid som har vart i over 70 år, rapporterer forsvarsdepartementet.
Dette besøket er Austins første til Kambodsja siden Hun Manet tok over som statsminister etter sin far Hun Sen, som var ved makten i 38 år. Overgangen har ført til spekulasjoner om en mulig omstart av forholdet mellom USA og Kambodsja, selv om Hun Manet så langt har videreført farens politikk.
Les også: Kinesiske krigsskip fortøyd i Kambodsja bekymrer Washington
Til tross for de diplomatiske anstrengelsene, har forholdet mellom USA og Kambodsja vært anspent de siste årene. Dette skyldes blant annet Phnom Penhs tette bånd til Kina og spesielt den kinesiske tilstedeværelsen ved en marinebase i Thailandbukten, den har også blitt oppgradert med Beijings hjelp.
Washington har også uttrykt bekymring over Kambodsjas menneskerettighetssituasjon, med vedvarende undertrykkelse av politiske dissidenter og kritikere.
Statsminister Hun Manet, som tidligere var Kambodsjas hærsjef, og Austin har begge studert ved US Military Academy i West Point, noe som legger et personlig preg på deres møter. Austin avsluttet sin tur til Kambodsja med samtaler med Hun Sen, som nå er president i Senatet.
Sørøst-Asias syn på USA og Kina endres – flertallet støtter Kina
