Iransk-støttede houthier i Jemen har i et brev til EU lovet å ikke angripe europeiske skip i Rødehavet, ifølge diplomater. Samtidig forsøker gruppen å styrke grepet om det strategisk viktige Bab al-Mandeb-stredet.
Kortversjonen
- Houthiene har i et brev lovet EU og USA at verken europeiske eller amerikanske skip vil bli angrepet i Rødehavet.
- Til tross for forsikringene har den nylige offensiven i Jemen skapt uro blant tankskipsoperatører og redusert aktiviteten ved enkelte saudiarabiske havner.
- Flere større containerselskaper har imidlertid gjenopptatt seilinger gjennom Suezkanalen, slik at trafikken i området har steget til tretti prosent av nivået før krisen.
To diplomater med kjennskap til saken opplyser at houthiene denne måneden skrev til EUs utenrikstjeneste for å forsikre om at offensiven langs Yemens sørkyst ikke er ment å forstyrre internasjonal skipsfart. Gruppen skal også ha sagt at offensiven ikke vil ramme fri ferdsel gjennom Bab al-Mandeb, skriver Financial Times.
Brevet ble ifølge en av diplomatene sendt 10. september, samme dag som houthiene tok den jemenittiske havnen Mocha. Senere tok opprørerne flere øyer i Rødehavet og Bab al-Mandeb, etter å ha slått tilbake Saudi-støttede styrker som er alliert med Jemens regjering.
Houthiene forsøker dermed å framstille konflikten som begrenset til Saudi-Arabia, og ikke som et bredere forsøk på å forstyrre internasjonal skipsfart. I juli gjenopptok gruppen den mer enn ti år lange konflikten med Saudi-Arabia ved å erklære blokade av kongedømmets havner og angripe tankskip.
Les også: Fra Jemen til Hormuz: houthiene skrur opp presset 🔒
Gruppen har også forsikret USA om at amerikanske skip ikke vil bli angrepet, etter samtaler som ble formidlet av Oman. USAs president Donald Trump sa tidligere denne måneden at houthiene hadde kontaktet Washington og sagt at de ikke ønsket konflikt med USA.
Den nye offensiven har likevel skapt uro blant internasjonale rederier, særlig tankskipsoperatører. Færre tankskip har den siste måneden hentet last fra den saudiarabiske havnen Yanbu. Samtidig har containerselskaper gjenopptatt flere tjenester gjennom Suezkanalen, og trafikken gjennom Bab al-Mandeb er på sitt høyeste nivå siden oktober 2023.
Etter at blant andre Maersk og CMA CGM har varslet flere seilinger, er containertrafikken gjennom Rødehavet kommet opp i nær 30 prosent av nivået før 2023, målt i kapasitet, ifølge analyseselskapet Xeneta. Maersk-sjef Vincent Clerc sier det ikke har vært angrep på containerskip på over ett år, til tross for at stadig flere skip passerer stredet.
EU og Saudi-Arabia diskuterer ifølge diplomater å samordne maritime styrker for å beskytte skipsfarten. EU har allerede i mer enn to år hatt en marin operasjon i Rødehavet, Adenbukta og Bab al-Mandeb. EUs utenrikssjef Kaja Kallas sa denne uken at den forverrede situasjonen i Rødehavet allerede påvirker europeiske interesser, og at houthi-angrep skader verdensøkonomien.
