Houthiene har igjen gått på offensiven – og vist at de fortsatt er en formidabel militær aktør. Fremgangen kan få konsekvenser langt utenfor Jemen, fra Bab el-Mandeb-stredet til krigen mellom Iran og USA.
Kortversjonen
- Houthiene har styrket sin geostrategiske posisjon gjennom å erobre havnebyen Mokka og øya Perim ved innløpet til Rødehavet.
- Bevegelser i konflikten viser at houthiene ikke er iranske stedfortredere, men opptrer uavhengig for å unngå å kjempe på flere fronter.
- Hovedvirkemiddelet mot internasjonal skipsfart er frykt og usikkerhet, ettersom få skip har blitt påført alvorlige skader av angrepene.
- Houthiene bruker en kombinasjon av modifiserte eldre missiler og rimelige hyllevarekomponenter som gjør dem mindre sårbare for amerikanske angrep.
- Forsyningslinjene og smugleruter for våpendeler forblir åpne på tross av blokader, hjulpet av dype lagre og manglende regional kontroll.
Professor Stig Jarle Hansen ved Norges miljø-og biovitenskapelige universitet (NMBU), Associated fellow ved Royal United Service Institute, and Associated Researcher ved det anerkjente Stanford Universitetet. Han har forsket på Jemen I over 20 år, og er også styremedlem i Abaad sentret i Aden og regnes som Norges fremste ekspert på Jemen.
I et nytt dybdeintervju med Geopolitika snakker vi om houthienes siste fremrykk langs Rødehavskysten i sør, og hva det kan bety for krigen i Jemen og det større sikkerhetspolitiske bildet i Midtøsten – inkludert krigen i Iran.
– Med overtakelsen av havnebyen Mokka og den strategisk viktige øya Perim ved innløpet til stredet mellom Rødehavet og Adenbukta, virker det som houthiene har vind i ryggen og fortsetter Ã¥ vinne terreng. Hva tenker du er grunnen til det?
– NÃ¥ som houthiene har gÃ¥tt pÃ¥ offensiven og vinner terreng, tenker jeg at det er ganske klart at det er en del aktører som har undervurdert dem. Det var spesielt stammeopptøyene i al-Jawf, samt bombingen av flyet som returnerte fra begravelsen til Irans leder, som jeg tror fikk en del observatører til Ã¥ tro at houthiene var militært svakere enn det de faktisk er.
– Houthiene har ogsÃ¥ blitt vant til Ã¥ sitte ved makten, noe mange trodde ville pÃ¥virke deres militære slagkraft i negativ retning. De var en veldig effektiv geriljaorganisasjon hvis man gÃ¥r noen Ã¥r tilbake, og mange ventet at maktposisjonen skulle gjøre dem mindre effektive. NÃ¥ tror jeg imidlertid de har bevist at de fortsatt er formidable pÃ¥ slagmarken.
«Houthiene har også blitt vant til å sitte ved makten, noe mange trodde ville påvirke deres militære slagkraft i negativ retning.»
– Det er ogsÃ¥ viktig Ã¥ understreke at fiendene deres er langt fra forent. Det er en merkelig koalisjon av ulike parter som har ulike interesser, selv om Saudi-Arabia dominerer. De er derfor militært fragmentert som gjør at houthiene, som er en svært samlet og godt koordinert militærkraft, stÃ¥r sterkere mot dem.
– Det houthiene uansett har bevist med de siste militære manøvrene er at de er kommet for Ã¥ bli. De er ikke lette Ã¥ presse vekk eller Ã¥ overkjøre. De kan fortsatt yte ganske god motstand pÃ¥ slagmarken. For meg er det ikke en stor overraskelse, men jeg tror det kan være en stor overraskelse for en del observatører.
Les også: Houthi-trusselen forblir stor
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
