Assaad al-Shibani håper å åpne «en ny, lysere side» i forholdet mellom Syria og Saudi-Arabia etter maktskiftet i Damaskus.
Besøket markerer et forsøk på regional gjenoppretting etter over et tiår med konflikt, melder France 24.
Syrias nye utenriksminister, Assaad al-Shibani, uttalte onsdag at han ønsker å etablere et nytt kapittel i relasjonene mellom Syria og Saudi-Arabia. Besøket er den første offisielle utenlandsreisen for Syrias nye ledelse etter at Bashar al-Assad ble avsatt i desember.
– Jeg har nettopp ankommet det broderlige Kongeriket Saudi-Arabia, sammen med forsvarsminister Murhaf Abu Qasra og leder for etterretningstjenesten, Anas Khattab, sa al-Shibani i en uttalelse på plattformen X.
– Gjennom dette første besøket i Det frie Syrias historie ønsker vi å åpne en ny, lysere side i syrisk-saudiarabiske relasjoner, som står i stil med den lange, felles historien mellom våre to land, la han til.
Offisiell invitasjon fra Saudi-Arabia
Ifølge syriske statlige medier besøker delegasjonen Saudi-Arabia etter invitasjon fra landets utenriksminister. Syrias utenriksdepartement bekreftet at viseminister for utenrikssaker, Waleed bin Abdulkarim El-Khereiji, tok imot delegasjonen ved flyplassen i Riyadh. Bilder viser al-Shibani i møte med saudiske tjenestemenn.
Dette besøket følger et møte i Damaskus forrige måned, hvor en saudiarabisk delegasjon diskuterte fremtiden med Syrias nye leder, Ahmed al-Sharaa (kjent som al-Julani).
Les også: Syria vil sette en stopper for Irans innflytelse
Al-Sharaa, som leder den islamistiske gruppen Hayat Tahrir al-Sham (HTS), ledet offensiven som avsatte Assad 8. desember.
Fokus på gjenoppbygging
I et nylig intervju med Al Arabiya uttrykte al-Sharaa håp om at Saudi-Arabia vil spille en sentral rolle i gjenoppbyggingen av Syria.
– Dette representerer en stor investeringsmulighet for alle nabolandene, uttalte han.
Syria står overfor en monumental utfordring etter 13 år med borgerkrig, som har ødelagt landets økonomi og infrastruktur. Tidligere støttet Saudi-Arabia opprørere som ønsket å styrte Assad, men har det siste året gjenopptatt diplomatiske bånd med Damaskus og bidratt til Syrias retur til Den arabiske liga.
Kamp mot narkotikaproduksjon
Saudi-Arabia er imidlertid bekymret for trafikk av captagon, et amfetaminlignende narkotikum som var Syrias mest verdifulle eksport under Assad.
Det er betydelig etterspørsel etter stoffet i Gulf-regionen, og kampen mot dette vil trolig bli en del av dialogen mellom de to landene.
Saudi Arabia gjenåpner ambassaden til Syria: Søker forsoning med Assad
