Nord-Korea kunngjorde tirsdag at de har gjennomført en vellykket test av et nytt ballistisk mellomdistansemissil (IRBM) med et hypersonisk stridshode.
Ifølge det nordkoreanske nyhetsbyrået KCNA fløy missilet omtrent 1 500 kilometer i en hastighet på Mach 12, noe som skal styrke landets strategiske avskrekkingsevne.
Skepsis fra Sør-Korea
Sørkoreanske myndigheter stiller imidlertid spørsmål ved Nord-Koreas påstander og omtaler dem som mulig “villedning.” Sør-Koreas forsvarssjef (JCS) rapporterte at missilet reiste rundt 1 100 kilometer, uten tegn til en påstått andre topp i baneprofilen som Pyongyang hevder.
– Den analyserte rekkevidden fra Sør-Korea, USA og Japan var rundt 1 100 kilometer, og det er ingen bevis for en andre topp, sa oberst Lee Sung-un, talsmann for JCS.
Nord-Korea hevder også at missilet er utstyrt med en ny karbonfiberforbindelse i motorhuset og avanserte styringssystemer. Eksperter mener det kan være en oppgradert versjon av et hypersonisk våpen testet i fjor, som angivelig fløy 1 000 kilometer.
Kim Jong-uns uttalelser
Nord-Koreas leder Kim Jong-un overvåket testen og understreket missilsystemets strategiske betydning. Ifølge KCNA beskrev han våpenet som en «game-changer» som kan bryte gjennom tette forsvarssystemer.
Les også: Nord-Korea bygger ny fregatt med missilsystem
– Det hypersoniske missilsystemet vil pålitelig holde rivaler i Stillehavsregionen i sjakk, sa Kim og la til:
– Våpenet gir oss en alvorlig militær slagkraft og bidrar til å sikre vår stats sikkerhet.
Ekspertvurderinger
Hong Min, forsker ved Korea Institute for National Unification, antyder at Nord-Koreas teknologiske fremgang er merkbar, men at eksternt samarbeid ikke kan utelukkes.
– Det er vanskelig å utelukke muligheten for teknisk samarbeid fra Russland, sa Hong.
Økt regional spenning
Testen kommer samtidig som spenningene i regionen øker. Sør-Korea, USA og Japan har styrket sitt militære samarbeid, noe Nord-Korea har kritisert som en “militær blokk for aggresjon.”
