I 1893 trakk en britisk embetsmann en 2 600 kilometer lang linje mellom Britisk India og Afghanistan og delte det pasjtunske folket i to. Grensen har aldri blitt anerkjent av Kabul, og i begynnelsen av 2026 utløste striden «åpen krig» mellom Taliban-styret i Afghanistan og Pakistan.
Dette er andre artikkel i vår sommerserie «De uventede grensene». Bak enhver absurd grense finnes et øyeblikk da menn avgjorde skjebnen til folkeslag de ikke kjente.
Noen grenser bestrides, mens andre ganske enkelt nektes anerkjent. Durand-linjen tilhører den siste kategorien. I mer enn et århundre har ingen afghansk regjering – verken monarkiet, republikken, kommunistene, mujahedin eller Taliban – anerkjent legitimiteten til den 2 611 kilometer lange linjen som skiller Afghanistan fra Pakistan. I begynnelsen av 2026 munnet den over hundre år gamle konflikten ut i det begge parter nå omtaler som «åpen krig».
En strek trukket av en embetsmann i imperiets tjeneste
I likhet med Sykes–Picot-avtalen ble Durand-linjen til ved et skrivebord og med en blyant. I 1893 forhandlet Sir Henry Mortimer Durand, utenrikssekretær i Britisk India, med den afghanske emiren Abdur Rahman Khan om en demarkasjonslinje mellom de britiske og afghanske innflytelsessfærene. Målet var rent geostrategisk: Midt under «det store spillet» mellom London og St. Petersburg skulle linjen danne en barriere mot russisk ekspansjon i Sentral-Asia og gi det britiske imperiet i India en defensiv buffersone.
Problemet var at linjen, som ble trukket ut fra imperiets strategiske behov, gikk tvers gjennom det pasjtunske folkets kjerneområder. Over natten befant stammer, klaner og i enkelte tilfeller hele familier seg på hver sin side av en abstrakt grense. Pasjtunerne, som ikke anerkjente noen lojalitet til denne linjen, fortsatte å reise, handle og inngå ekteskap på tvers av fjellene som om den ikke eksisterte. Den koloniale grensedragningen skapte en etnisk og kulturell splittelse som aldri har sluttet å gjøre seg gjeldende.
Over natten befant stammer, klaner og i enkelte tilfeller hele familier seg på hver sin side av en abstrakt linje.
Les også: Slaget ved Gandamak (januar 1842): opphavet til «imperienes gravplass» 🔒
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
Dynamitt ved Durand: Taliban og al-Qaida presser på Pakistans dørstokk 🔒
