Langvarig konflikt i Midtøsten driver opp energiprisene og svekker vekstutsiktene i Asia. Nå advarer økonomer om en dypere krise for regionen.
Asia står overfor økende økonomiske utfordringer etter hvert som krigen i Iran trekker ut. Flere land frykter at høye priser og dyr energi vil bremse veksten kraftig.
Regionen er særlig sårbar fordi mange land er avhengige av energiimport fra Midtøsten. Nå stiger kostnadene raskt, og det merkes både i husholdninger og økonomien som helhet.
Veksten svekkes
Den asiatiske utviklingsbanken har nedjustert anslagene for økonomisk vekst i regionen. Nå venter banken en vekst på 4,7 prosent i år og 4,8 prosent i 2027, ned fra tidligere anslag på 5,1 prosent.
Samtidig anslås prisveksten å øke til 5,2 prosent i år, opp fra 3 prosent i fjor.
– Vi står overfor en krise som blir stadig dypere, sier bankens president Masato Kanda.
– Dette er ikke bare kortvarige svingninger. Det er langvarige forstyrrelser i energi- og handelssystemene, legger han til.
Også i rikere land merkes presset. I Japan er anslaget for økonomisk vekst halvert, fra 1 til 0,5 prosent for inneværende år.
Frykter kraftig prispress
Økonomer peker på at sentralbanker i hele Asia nå står overfor et kraftig press fra økende priser.
– Sjokket er enormt, sier Frederic Neumann i HSBC.
Les også:– USA og Israel har feilvurdert Irans motstandskraft 🔒
– Tiltak som subsidier og bruk av reserver kan hjelpe litt, men problemene er så store at de vil merkes over hele regionen – ikke bare på energi, men også mat og andre varer.
I Sør-Korea steg importprisene med 16,1 prosent i mars sammenlignet med året før. Japan brukte nylig 35 milliarder dollar (omtrent 380 milliarder kroner) på å støtte valutaen sin.
Flere land strammer nå inn økonomien. Singapore har hevet renten, og Australia vurderer nye renteøkninger.
Hardest for de fattigste
Konsekvensene rammer skjevt. Fattigere land har færre muligheter til å håndtere prisveksten.
– Jo rikere du er, desto lettere er det å sikre seg tilgang til energi, sier Neumann.
I Bangladesh har økte drivstoffkostnader tæret hardt på statskassen.
– Utgiftene til drivstoff tapper oss, sier finansminister Amir Khasru Mahmud Chowdhury.
Inflasjonen i landet ligger fortsatt over 8 prosent.
India venter fortsatt vekst, men også der ventes en nedgang fra 7,6 til 6,9 prosent. Samtidig advares det om økt usikkerhet.
Thailand har kuttet sitt vekstanslag til 1,5 prosent og venter høyere prisvekst enn tidligere.
Vanskelig balansegang
Flere regjeringer forsøker å skjerme innbyggerne med støtteordninger. Japan subsidierer drivstoff, mens Filippinene og Vietnam bruker offentlige midler for å dempe prisene.
Samtidig står myndighetene overfor vanskelige valg.
– Nå handler det om hvordan myndighetene skal balansere mellom prisvekst og økonomisk vekst, sier Andrew Tilton i Goldman Sachs.
Han peker på at vurderingene har endret seg gjennom konflikten:
– Først handlet det om høyere priser. Deretter om mangel på ressurser. Nå er spørsmålet hvordan dette skal håndteres politisk.
