En filippinsk patruljebåt ble skadet i et dramatisk sammenstøt med en kinesisk kystvaktbåt i Sør-Kinahavet. Hendelsen markerer en ny opptrapping i den pågående konflikten mellom de to landene.
En kinesisk kystvaktbåt har vært involvert i en dramatisk hendelse der den gjentatte ganger kolliderte med det filippinske patruljeskipet BRP Teresa Magbanua, mens skipet var på oppdrag nær Escoda-revet. Hendelsen fant sted innenfor Filippinenes eksklusive økonomiske sone, som anerkjent av Folkeretten. Ifølge den filippinske kystvakten (PCG) ble BRP Teresa Magbanua rammet minst tre ganger av den kinesiske kystvaktbåten, noe som førte til betydelige skader på det filippinske skipet. PCG-kommandør Jay Tarriela uttalte at det kinesiske fartøyet utførte farlige manøvrer rundt BRP Teresa Magbanua, noe som til slutt resulterte i flere kollisjoner, skriver PhilStar.
BRP Teresa Magbanua var på et rutineoppdrag som en del av Filippinenes innsats for å beskytte sine maritime grenser og støtte lokale fiskere i området. Skipet, som er det første av sitt slag i den filippinske kystvakten og er anskaffet fra Japan, har vært stasjonert ved Escoda-revet siden april for å forhindre mulig ulovlig aktivitet fra kinesisk side, inkludert mistenkt landreklamasjon.
Etter den første kollisjonen, som traff skipets babord baug, fortsatte det kinesiske fartøyet å utføre manøvrer som førte til ytterligere sammenstøt. Skadene på BRP Teresa Magbanua var såpass alvorlige at skipet måtte kaste anker igjen for å inspisere situasjonen. Ingen av mannskapet om bord ble skadet, men hendelsen har skapt betydelig bekymring hos den filippinske kystvakten.
Les også: Maktspill: Kinas strategiske manøvrer i Europa og det globale sør
Dette er ikke første gang kinesiske fartøy har vært involvert i aggressive handlinger mot filippinske skip i dette området. På bare to uker har det blitt rapportert om fem separate hendelser der kinesiske fartøy har provosert filippinske skip og fly i nærheten av Escoda-revet. Tidligere episoder har inkludert bruk av vannkanoner og andre former for trakassering.
Kina på sin side har avvist anklagene og hevder at det var BRP Teresa Magbanua som forårsaket kollisjonen. Ifølge en uttalelse fra den kinesiske ambassaden i Manila var det filippinske skipet ulovlig til stede i det Kina kaller Xianbin-revet, og at det var det filippinske skipets manøvrer som førte til sammenstøtet. Kina har også advart Filippinene mot ytterligere eskalering av situasjonen, og hevder at Filippinene vil bære ansvaret for eventuelle konsekvenser.
Denne hendelsen har fått internasjonal oppmerksomhet, og USA har raskt reagert ved å fordømme Kinas handlinger. Den amerikanske ambassadøren til Filippinene, MaryKay Carlson, uttalte at USA står ved Filippinenes side i å opprettholde internasjonal lov og fordømte Kinas gjentatte brudd på disse lovene. Hun understreket at BRP Teresa Magbanua var involvert i lovlige operasjoner innenfor Filippinenes økonomiske sone da hendelsen fant sted.
Spørsmålet om hvordan Filippinene nå vil svare på denne alvorlige episoden, vil bli vurdert av landets utenriksdepartement, ifølge en talsmann for National Maritime Council. Mens diplomatiske kanaler blir utforsket, fortsetter spenningen i regionen å være høy, og denne siste hendelsen viser tydelig den økende risikoen for konflikt i Sør-Kinahavet, hvor flere land har overlappende krav på territorium.
USA og Kina i strategisk maktspill: Fremtiden for geopolitikk i Øst-Asia 🔒
