Fremtredende franske støttespillere viser til sin humanistiske samvittighet og krever Ayoub Aissiou løslatt. Algerie krever ham utlevert etter tre dommer på til sammen 55 års fengsel.
Kortversjonen
- Den algeriske forretningsmannen Ayoub Aissiou ble pågrepet i Spania i juli etter krav om utlevering fra Algerie.
- Aissiou er i sitt hjemland dømt til totalt 55 års fengsel for korrupsjon, underslag og hvitvasking.
- De algeriske dommene knytter seg til hans tette bånd til det avsatte Bouteflika-regimet og omfattende økonomisk kriminalitet.
- Fremtredende franske personligheter krever at Aissiou løslates umiddelbart og fremstiller ham som en forfulgt politisk motstander.
- Den spanske sentraldomstolen i Barcelona valgte overraskende å løslate forretningsmannen mot meldeplikt og innlevert pass i september.
Kaldsvetten bryter frem i ambassadenes forgylte saler. Enkelte saker har en egen evne til å sette diplomatiet i forlegenhet når økonomiske, politiske og diplomatiske interesser møtes. Saken om Ayoub Aissiou er et talende eksempel. Forretningsmannen med algerisk bakgrunn er ukjent for folk flest, men har helt mot sin vilje havnet i sentrum av en rettslig floke som involverer hjemlandet Algerie, samt Spania, Frankrike og Marokko.
Ayoub Aissiou ble pågrepet da han gikk av flyet i Barcelona i juli. Deretter ble han varetektsfengslet i Spania, før han 4. september ble løslatt under rettslig tilsyn. Algerie, der han er dømt til flere titalls år i fengsel, krever ham utlevert. Utsikten til utlevering bekymrer naturlig nok hovedpersonen selv. Mer overraskende bekymrer den også en støttekomité med fremtredende franske personligheter. Komiteens medlemmer har rykket ut med debattinnlegg i pressen, der de viser til sin «samvittighet som humanister» og krever «at han løslates umiddelbart».
En oligark i unåde – et symbol på Bouteflika-årene
Det er derfor vanskelig å få klarhet i saken: Er Ayoub Aissiou en hvitsnippforbryter, slik algeriske domstoler har fastslått, eller en politisk motstander som blir urettmessig forfulgt av Abdelmadjid Tebbounes regime? For å danne seg et bilde må man gå tilbake til forretningsmannens unge år. Aissiou ble født i 1982 i El Biar, ikke langt fra Alger. Allerede som barn tilhørte han et privilegert miljø som hadde felles interesser med Bouteflika-regimet. Han drev virksomhet innen eiendom, næringsmiddelindustrien og bilbransjen. Han giftet seg også med datteren til en trofast støttespiller av Algeries tidligere president Abdelaziz Bouteflika, som ble avsatt i 2019.
Les også: Pave Leo XIVs Algerie-besøk – moralske pekefingre og politiske avsløringer
Er Ayoub Aissiou en hvitsnippforbryter, slik algeriske domstoler har fastslått, eller en politisk motstander som blir urettmessig forfulgt?
Ekteskapet åpnet de få dørene som fortsatt var stengt, og ble det siste skrittet på Aissious vei til å bli en «oligark» skapt i Algerie. Aissiou eide TV-kanalen Al Djazaria One og var både svigersønn av visepresidenten i Algeries fotballforbund og bror til en høytstående general. Han ledet en lang rekke selskaper og håndterte milliarder av dinarer. Alt raste sammen samtidig som Abdelaziz Bouteflikas regime falt. Omfattende aksjoner mot korrupsjon ble satt i gang i Algerie, og Aissiou flyktet fra landet og søkte tilflukt i Frankrike med familien. Det var et brått fall for en gullgutt hvis skjebne og formue var uløselig knyttet til skyggesidene ved det «gamle regimet» i Algerie.
Dømt til 55 års fengsel i Algerie
Verken fallet i unåde eller det tvungne eksilet satte punktum for Ayoub Aissious problemer. I hans fravær arbeidet det algeriske rettsvesenet videre og avdekket et komplisert nettverk av selskaper knyttet til forretningsmannen, som i seg selv symboliserer utskeielsene til «issaba». Dette er betegnelsen som brukes i den algeriske samfunnsdebatten om forretnings- og korrupsjonsnettverkene knyttet til den avdøde president Bouteflikas maktapparat. Aissiou anklages for å ha opprettet et omfattende system for økonomisk utplyndring. Systemet skulle organisere og skjule pengeoverføringer til utlandet for å gjøre ham selv og klanen hans betydelig rikere. Dette skal ha skjedd gjennom en rekke bedragerske transaksjoner: mistenkelige pengeoverføringer, underslag, hvitvasking, skallselskaper, lite gjennomsiktige eiendomstransaksjoner og så videre.
Les også: «Operasjon SIG» – del 3: Arbeiderpartiet med KGB på innsiden
Ifølge rettsdokumenter som Africa Intelligence har gjennomgått, «har det algeriske rettsvesenet dermed kommet frem til at en stor del av de 22 selskapene knyttet til forretningsmannen ikke drev reell virksomhet, og at de skjulte bedragersk praksis». Det anerkjente nyhetsbrevet skriver videre at «algeriske dommere i flere år har arbeidet med å kartlegge Ayoub Aissious pengestrømmer gjennom en lang rekke selskaper i Algerie og utlandet, der det brukes en rekke bankkontoer og et stort antall notarialbekreftede dokumenter». Skjedde alt dette med hjelp fra korrupte tjenestemenn? Det er i alle fall det det algeriske rettsvesenet mistenker. Blant annet etterforsker det en sjekk på 50 millioner dinarer som i 2017 ble utstedt fra kontoene til stålverket Casteel. Stålverket eies av Ayoub Aissiou og brødrene hans. Sjekken skulle finansiere Den nasjonale frigjøringsfronten (FLN) for å oppnå fordeler hos makthaverne. Rettsvesenet undersøker også forbindelsene mellom Ayoub Aissiou og den tidligere industriministeren Abdeslam Bouchouareb (2014–2017). Bouchouareb har søkt tilflukt i Frankrike, og algeriske myndigheter krever ham utlevert. Ifølge Africa Intelligence «hadde ministeren gitt forretningsmannen tillatelse til å etablere en fabrikk som skulle montere Ford-biler, men prosjektet ble til slutt aldri realisert».
I 2022 ble Aissiou, som da levde i eksil og var på flukt, dømt for første gang av en algerisk domstol. Dommen lød på 15 års fengsel. Året etter begynte en ny rettssak, som endte med ytterligere 20 års fengsel. En tredje og siste dom falt i desember 2025. Denne gangen ble han dømt til 20 års fengsel for hvitvasking, ulovlige pengeoverføringer til utlandet og bortødsling av utbytte fra straffbare handlinger. Dersom Aissiou skulle sette foten i hjemlandet, risikerer han dermed hele 55 år bak murene.
Les også: Spania trer frem som europeisk energimakt i kjølvannet av Hormuz-sjokket 🔒
Pågrepet og deretter løslatt mot kausjon: Ayoub Aissious merkelige sommer
Heldigvis for sin egen del ante Aissiou hva som ventet ham i retten. Han sørget derfor for å holde seg så langt unna som mulig – i det minste geografisk. Ferden gikk til Frankrike, der han ikke nøler med å fremstille seg som en politisk motstander av regimet, både på sosiale medier og på sin egen TV-kanal. Han reiste deretter til Spania, der han nylig sluttet seg til familien sin. Denne aktiviteten gikk ikke ubemerket hen hos algeriske myndigheter, som ba om samarbeid fra Madrid. Madrid fulgte opp: 22. juli utstedte Pedro Sánchez’ regjering en arrestordre mot Ayoub Aissiou.
Tre dager senere pågrep spansk politi den ettersøkte forretningsmannen da han kom tilbake fra Marokko. Aissiou ble umiddelbart varetektsfengslet i påvente av en eventuell utlevering til Algerie. Men 4. september tok saken en ny vending. Til alles overraskelse besluttet sentraldomstolen i Barcelona å løslate ham på vilkår. Retten hadde først sørget for å inndra passet hans som en forholdsregel.
Narkotikasporet
Hva handler egentlig Ayoub Aissiou-saken om? Dømt i Algerie, pågrepet i Spania og forsvart i Frankrike: Kan den tidligere oligarken stå i sentrum for en diplomatisk opptrapping som strekker seg utover ham selv, og som kan blåse nytt liv i gamle stridigheter mellom landene rundt Middelhavet? Aissiou, som ble pågrepet da han kom tilbake fra Casablanca i Marokko, skal ifølge nylige avsløringer i enkelte spanske aviser også være innblandet i omfattende narkotikahandel. Dersom disse mistankene blir bekreftet, vil hans rettslige situasjon utvilsomt bli enda vanskeligere.
Dømt i Algerie, pågrepet i Spania og forsvart i Frankrike: Står den tidligere oligarken i sentrum for en diplomatisk opptrapping som strekker seg utover ham selv?
