Serbiske selskaper med tilknytning til sanksjonert våpenhandler eksporterer til Storbritannia på tross av sanksjoner.
To serbiske selskaper med koblinger til den sanksjonerte våpenhandleren Slobodan Tesic har eksportert våpen til Storbritannia for titalls millioner euro de siste to månedene, til tross for britiske sanksjoner innført i 2022. Dette har Balkan Investigative Reporting Network (BIRN) nylig avdekket i en reportasje publisert av Balkan Insight.
Eksport til tross for sanksjoner
Tesic ble ilagt sanksjoner av Storbritannia 9. desember 2022 for å ha vært involvert i «alvorlig korrupsjon» gjennom bestikkelser av tidligere embetsmenn i Bosnia-Hercegovina ifølge britiske myndigheter. Likevel har selskapet Sofag, eid av Tesics datter Jelena Petrovic, eksportert våpen til Storbritannia verdt 12,1 millioner euro i desember i fjor.
Et annet selskap, Valir, eksporterte våpen verdt 7,1 millioner euro i november og 12,3 millioner i desember. Samlet har de to selskapene eksportert våpen til en verdi av 31,5 millioner euro (368 millioner norske kroner) til Storbritannia.
Han er sanksjonert av FN, USA og Storbritannia for våpensalg til diverse krigsområder og korrupsjon. Likevel opererer selskaper knyttet til ham fortsatt globalt.
Den britiske ambassaden i Beograd kommenterte saken ved å si:
– Storbritannia har strenge tiltak for å håndheve økonomiske sanksjoner mot enkeltpersoner og selskaper. Ingen av disse to selskapene er sanksjonert av Storbritannia.
Utløser bekymring for eksportkontroll
Predrag Petrovic ved Beograd Centre for Security Policy (BCBP) mener Vesten ser mellom fingrene på disse eksportene på grunn av behovet for våpen til Ukraina.
– Det faktum at Tesic er sanksjonert, betyr mindre enn at våpnene havner på slagmarken i Ukraina, sa Petrovic til BIRN.
Les også: Bosnisk-serbisk parti fordømmer arrestasjon av minister på korrupsjonsanklager
Videre kan svak kontroll og manglende oppfølging føre til at våpen som eksporteres til legitime aktører, potensielt kan ende opp på det svarte markedet eller brukes i krigssoner på en måte som ikke er i tråd med internasjonal rett.
Avviser koblinger til Tesic
Valir bekrefter at de eksporterer til Storbritannia, men benekter enhver forbindelse til Tesic.
– Vårt selskap ville ikke kunne operere i Storbritannia dersom det var noen koblinger til sanksjonerte personer eller enheter, uttalte Valir i et skriftlig svar til BIRN.
Tidligere rapporter fra BIRN viser imidlertid at Valir har forbindelser til Tesic gjennom tidligere eiere og representanter, inkludert Stefan Cupkovic og Sanja Kapetina, som har hatt roller i selskaper knyttet til Tesic.
Sofag har på sin side avslått å kommentere eksporten og understreker at de ikke ønsker å spekulere i konklusjoner som kan skade deres forretningsforbindelser.
Tette bånd til myndighetene
Til tross for internasjonale sanksjoner har Tesic opprettholdt sterke forretningsforbindelser med Serbias regjerende nasjonalkonservative folkeparti kalt Progressive Parti (SNS) siden 2012. I 2014 ble han tildelt et diplomatisk pass av det serbiske utenriksdepartementet, og tidligere har han deltatt i møter mellom Serbia og Libya mens han var under FN-sanksjoner.
Ifølge granskninger har selskaper tilknyttet Tesic systematisk kjøpt våpen til lav pris fra den statseide våpenfabrikken Krusik.
BIRN har søkt om kommentar fra Tesic via hans selskap Partizan Tech, men har ikke mottatt svar.
Beryktet serbisk leiesoldat spionerte for Russland – meldt drept i Kursk
