Fra Beograd til Kharkiv har organiserte supportergrupper spilt en uventet rolle i væpnede konflikter. Samhold, disiplin og voldserfaring gjorde dem særlig egnet for rask mobilisering.
Det finnes få sosiale fenomener som i løpet av noen få uker kan forvandle tusenvis av unge menn til organiserte stridende. Politiske partier klarer det noen ganger. Det samme gjør fagforeninger. Også fotballklubber kan under visse omstendigheter ha denne evnen. I enkelte historisk eksepsjonelle situasjoner har ultrasgrupper vist seg å være et bemerkelsesverdig effektivt rekrutteringsgrunnlag for militære styrker.
To eksempler, med mer enn tjue års mellomrom, illustrerer fenomenet: supporterne til Røde Stjerne Beograd under oppløsningen av Jugoslavia og enkelte av de ukrainske ultrasene som etter 2014 skulle danne kjernen i Azov-regimentet. De politiske kontekstene er radikalt forskjellige, og det samme gjelder ideologiene til de involverte gruppene. Likevel har de sosiologiske mekanismene påfallende mange likhetstrekk.
Ultrasgrupper er langt mer enn vanlige supporterforeninger. De utgjør strukturerte fellesskap basert på sterk intern disiplin, et anerkjent hierarki og en kultur som dyrker fysisk mot, konfrontasjon og lojalitet til gruppen. Kollektive bortebanereiser, sammenstøt med rivaliserende grupper, kleskoder, sanger og tilhørighetsritualer skaper en tydelig kampidentitet. Den er riktignok fortsatt begrenset til fotballens arena, men forestillingene og uttrykksformene er allerede i betydelig grad militarisert. Når en nasjonal krise oppstår, kan disse nettverkene mobiliseres nesten umiddelbart.
Arkans tigre
Det første eksempelet finner vi under Jugoslavias sammenbrudd. Mot slutten av 1980-årene var Delije, ultrasene til Røde Stjerne Beograd, allerede en av Europas best organiserte supportergrupper. Navnet Delije (делије), som kan oversettes med «de tapre», stammer fra det osmanske ordet deli, som senere ble tatt opp i det serbiske språket. På osmansk-tyrkisk betydde deli bokstavelig talt «gal», men betegnet først og fremst krigere kjent for en eksepsjonell dumdristighet – irregulære kavalerister beryktet og beundret for sitt mot og sin forakt for fare. I likhet med de berømte başıbozuk, «villstyringene» eller «de uberegnelige», tilhørte disse krigerne Det osmanske rikets irregulære styrker, selv om de utgjorde egne avdelinger. På Balkan mistet begrepet gradvis forbindelsen til galskap og ble i stedet et synonym for en tapper og modig mann. Ved å ta dette navnet gjorde supporterne til Røde Stjerne krav på en identitet som strakte seg langt utover fotballen: et virilt brorskap av krigere, forent gjennom lojalitet og mot.
Les også: Befolkningen i Sør-Ungarn tar loven i egne hender for å bekjempe ulovlig innvandring 🔒
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
