Transnistria: Krigen i Ukraina endrer forutsetningene 🔒

I flere tiår kunne Transnistria kombinere russiske subsidier med adgang til europeiske markeder. Denne modellen er nå i ferd med å rakne, og det gir Moldova et historisk mulighetsrom.

Transnistria er en internasjonalt ikke-anerkjent utbryterenhet som oppsto etter Sovjetunionens oppløsning og krigen i 1992. Området ligger øst i Moldova, hovedsakelig på venstre bredd av elven Dnestr – derav betegnelsen «Trans-Dnestr» – og har i mer enn 30 år fungert som en de facto-stat med egne institusjoner, politi, skatteforvaltning, sikkerhetsstyrker og en egen prorussisk utenrikspolitikk. Bemerkelsesverdig nok er Transnistria ikke anerkjent av noen av FNs medlemsstater, heller ikke av Russland, som likevel har vært områdets viktigste politiske og økonomiske støttespiller i mer enn tre tiår. Moskva har rundt 1 500 soldater utplassert der, har lenge subsidiert økonomien gjennom gassleveranser til gunstige priser og har utstedt russiske pass til en stor del av befolkningen. Kreml har imidlertid alltid avstått fra å anerkjenne områdets uavhengighet formelt, i motsetning til Abkhasia og Sør-Ossetia – som ble revet løs fra Georgia under krigen i 2008 – og senere utbryterområdene i Donbas. Denne linjen gjør det mulig for Russland å beholde et varig pressmiddel overfor Moldova, samtidig som landet unngår de diplomatiske konsekvensene en formell anerkjennelse ville medført.

I motsetning til en utbredt oppfatning er Transnistria ikke bare en «russisk» enklave. Ifølge den siste tilgjengelige folketellingen består befolkningen av rundt 34 prosent russere, 33 prosent moldovere og 27 prosent ukrainere. Andre minoriteter, blant dem bulgarere og belarusere, utgjør omkring 6 prosent. Befolkningen anslås i dag til mellom 360 000 og 400 000 mennesker, mot mer enn 550 000 tidlig på 1990-tallet, som følge av omfattende utvandring og demografisk tilbakegang. Politisk er regimet likevel bygget opp rundt en prorussisk orientering og tilstedeværelsen av russiske styrker. Denne tilstedeværelsen ble avgjørende under krigen i 1992, da den russiske 14. armé under general Aleksandr Lebeds kommando grep inn. Intervensjonen, særlig under kampene om Bender, også kjent som Tighina, i juli 1992, stanset den moldovske offensiven og sikret i praksis utbryterenhetens overlevelse. Til tross for Moskvas senere løfter om å trekke styrkene tilbake har en russisk kontingent siden blitt værende i Transnistria og utgjør regimets viktigste militære sikkerhetsgaranti.

En lønnsom selvmotsigelse

I flere tiår hvilte den transnistriske modellen på en lønnsom selvmotsigelse. På den ene siden krevde regimet inn egne skatter og opprettholdt gunstige skattevilkår for næringslivet, særlig industribedriftene. På den andre siden nøt den transnistriske økonomien indirekte godt av Moldovas internasjonale anerkjennelse. For å kunne eksportere til EU og andre markeder måtte virksomhetene i regionen benytte toll- og handelsordningene som ble administrert fra Chișinău. I tillegg kom en avgjørende fordel: russisk gass.

Transnistria mottok gass fra Gazprom uten å betale markedspris. Den billige gassen forsynte husholdningene, men fremfor alt den omfattende lokale industrien. Dette gjaldt blant annet stålverket i Rîbnița, sementfabrikker, tekstilprodusenter, kabelprodusenter, næringsmiddelindustrien og produksjonen av brennevin, samt varmekraftverket i Cuciurgan, også kjent som Moldavskaja GRES, som har vært avgjørende for Moldovas strømforsyning. Ordningen ga utbryterenheten et kunstig solid økonomisk fundament: lave skatter, svært billig energi, videreføring av en industrisektor fra sovjettiden og gunstig tilgang til det europeiske markedet gjennom eksport under handelsavtalene mellom Moldova og EU. Krigen i Ukraina har undergravd denne balansen. Siden 2022 har Transnistria mistet deler av sine tradisjonelle handelsruter gjennom Ukraina.

Les også: Forholdet mellom Russland og Europa etter krigen i Ukraina 🔒

Russlands fremtid: Mellom sivilisasjon og stormaktsambisjon 🔒