Irans øverste leder Ayatollah Ali Khamenei viste seg offentlig for første gang siden krigen med Israel startet i juni.
Khameneis fravær under den intense 12 dager lange konflikten har vekket spekulasjoner, men lørdag kveld dukket han opp under en markering til minne om imam Hussein, en sentral skikkelse i sjiamuslimsk tro, melder France 24.
– Det har vært stillhet fra ham hele veien. Nå ser vi at han er i live og til stede, sa en tilskuer i folkemengden til statlig fjernsyn, ifølge France 24.
Strenge sikkerhetstiltak
Seremonien fant sted i en moské ved siden av Khameneis kontor og bolig i Teheran. Flere høytstående politikere, blant dem nasjonalforsamlingens leder, var til stede. Statlige TV-bilder viste Khamenei vinke og nikke til de fremmøtte, men han holdt ingen offentlig tale.
– Arrangementet er som alltid under tungt vakthold. Men i lys av det som har skjedd de siste ukene, er det enda tydeligere hvor nøye de passer på ham, sier en anonym tjenestemann sitert av France 24.
Les også: Irans økonomi vakler tross våpenhvile med Israel
Over 900 døde i Iran
Iran har bekreftet at mer enn 900 personer ble drept og flere tusen såret i krigen, som begynte da Israel angrep iranske militær- og atominstallasjoner 13. juni.
Myndighetene har også erkjent alvorlige skader på atomprogrammets infrastruktur, og har nektet FNs atomvåpeninspektører adgang til flere anlegg etter angrepene.
Som svar skal Iran ha avfyrt over 550 ballistiske raketter mot Israel. De fleste ble stanset, men noen traff og forårsaket store ødeleggelser og drepte 28 mennesker.
Sjiamuslimsk identitet i sentrum
Sørgeseremonien markerte også et religiøst høydepunkt i sjiamuslimsk tro – martyrdagen Ashura. Her minnes Hussein, barnebarnet til profeten Muhammed, som ble drept i slaget ved Karbala på 600-tallet.
I Teherans gater bar sørgende svarte klær og deltok i prosesjoner med brystslag og selvpisking, mens vann ble sprøytet over folkemengden for å gi lindring i sommervarmen.
– Vi sørger for Hussein. Vi sørger også for våre martyrer fra den siste krigen, sa en eldre mann til statlig fjernsyn.
