Israels militære sier de har drept Hamas-lederen Izz al-Din al-Haddad i et luftangrep i Gaza by. Han var den siste gjenlevende Hamas-kommandøren som ifølge Israel var med på å planlegge angrepet 7. oktober 2023.
Israel bekreftet lørdag at Hamas-lederen Izz al-Din al-Haddad ble drept i et luftangrep i Gaza by fredag kveld, skriver Financial Times.
Ifølge palestinske medier og lokale myndigheter traff angrepet en leilighet og et kjøretøy i bydelen Rimal. Haddad, hans kone og datter skal ha blitt drept sammen med fire andre personer. Rundt 50 mennesker ble også skadet.
En israelsk sikkerhetskilde opplyste at Haddad hadde vært overvåket i over en uke før angrepet.
Hamas bekreftet dødsfallet på arabiskspråklig TV lørdag. Det ble også holdt en begravelsesprosesjon i Gaza by.
Sentral rolle i 7. oktober-angrepet
Haddad var rundt 56 år gammel og hadde i mange år ledet Hamas’ brigade i Gaza by. Israelske myndigheter mener han spilte en viktig rolle i planleggingen og gjennomføringen av Hamas-angrepet mot det sørlige Israel 7. oktober 2023.
Over 1200 mennesker ble drept i angrepet, og mer enn 250 personer ble tatt som gisler og ført til Gaza.
Flere israelske kvinnelige gisler har tidligere fortalt at de ble holdt fanget av Haddad i tunneler og skjulesteder i Gaza under krigen.
Les også: Hamas nekter å avvæpnes 🔒
Israels statsminister Benjamin Netanyahu og krigsminister Israel Katz sa i en felles uttalelse at Israel vil fortsette å jakte på alle som deltok i angrepet.
– Dette er et klart budskap til alle morderne som søker å ta våre liv: Før eller siden vil Israel nå dere, het det i uttalelsen.
Våpenhvilen under press
Drapet på Haddad legger samtidig nytt press på den skjøre våpenhvilen mellom Israel og Hamas, som ble fremforhandlet med hjelp fra USA i oktober i fjor.
Krigen har vart i nesten to år og ifølge Financial Times drept over 70.000 palestinere og lagt store deler av Gaza i ruiner.
Israel kontrollerer fortsatt mer enn halvparten av Gaza, mens Hamas har beholdt grepet om resten av området.
Israelske og amerikanske myndigheter har krevd at Hamas legger ned våpnene som del av en varig avtale. Forhandlingene om avvæpning skal ifølge avisen ha kjørt seg fast.
Hamas krevde på sin side at internasjonale meklere må presse Israel til å følge vilkårene i våpenhvilen fullt ut.
– Hans blod og blodet til alle martyrlederne og krigerne vil ikke bli spilt forgjeves. Det vil styrke frigjøringskampen og vise veien videre for motstanden, uttalte Hamas.
