Filippinene stenger illegal spilloperatør drevet av malaysiere

Filippinene trapper opp kampen mot ulovlige spillselskaper

Filippinske myndigheter har intensifisert innsatsen mot ulovlige offshore spillselskaper, såkalte Pogos, og menneskehandel. Denne uken ble to selskaper i Bataan og Metro Manila stengt, i tråd med president Marcos’ mål om å avvikle industrien innen årsskiftet.

Torsdag gjennomførte den filippinske anti-organisert kriminalitetskommisjonen (PAOCC) og kriminalpolitiet (CIDG) en razzia mot et Pogo-anlegg i Bagac, Bataan, på mistanke om menneskehandel. Anlegget, drevet av en malaysier, ligger i en frihavn i landsbyen Parang.

Arrestasjoner og bestikkelsesskandale

To dager tidligere arresterte det nasjonale etterforskningsbyrået (NBI) 18 kinesiske statsborgere i Parañaque City, mistenkt for å drive et «svindel-senter» med ulovlig gambling og investeringssvindel. En av de arresterte forsøkte å bestikke etterforskerne med 300.000 pesos per person for å løslate de andre arresterte, ifølge NBI-direktør Jaime Santiago.

Ransaking og beslag i Bagac

I Bagac stormet etterforskere, støttet av elitesoldater, et 1,5 hektar stort anlegg eid av Central One Bataan PH Inc. med tillatelse til å ransake syv bygninger. Her ble det beslaglagt utstyr som «scripts» for svindel, SIM-kort, kloningsutstyr for mobiltelefoner og diverse dokumenter. Om lag 400 personer ble avhørt, og flere mistenkte ulovligheter ble avdekket.

Les også: Opprydding: Tusenvis av utenlandske spillarbeidere må forlate Filippinene etter visumnedgradering

PAOCCs talsperson Winston Casio uttalte at anlegget opererte som Pogo uten godkjenning fra de filippinske spillmyndighetene, til tross for at selskapet beskriver seg som et outsourcingselskap. Casio understreket også at lokalmyndighetene i Bagac, som inspiserte anlegget i juni, manglet teknisk kompetanse til å oppdage Pogo-virksomheten.

Liten Pogo-operasjon i Parañaque

NBI gjennomførte tirsdag en aksjon i Parañaque etter tips om at fire leiligheter ble brukt til svindel, inkludert kryptosvindel og ulovlig gambling. 17 kinesiske statsborgere ble arrestert. Lederen for NBIs kyberkrim-divisjon, Jeremy Lotoc, forklarte at store Pogo-operasjoner nå har splittet seg opp i mindre enheter som opererer fra private boliger for å unngå myndighetenes oppmerksomhet.

Intensivert innsats mot Pogos

PAOCC, NBI og politiet, støttet av militæret, har trappet opp aksjonene mot Pogos etter presidentens kunngjøring i juli om en fullstendig avvikling av industrien. President Marcos har koblet Pogos til kriminalitet som menneskehandel, kidnapping og svindel. De kinesiske statsborgerne som ble arrestert i Parañaque, er nå fengslet hos NBI, mens de utenlandske arbeiderne fra Central One er i PAOCCs detensjonssenter i Pasay City.