Irans oljereserver på tankskip i asiatiske farvann var helt tømt i midten av oktober, ifølge analyseselskapet Kpler. Den amerikanske sjøblokaden har hindret Iran i å fylle opp lagrene som tidligere ga landet inntekter fra salg til Kina.
Kortversjonen
- Irans flytende oljelagre i asiatiske farvann er helt tømt som følge av USAs sjøblokade.
- Blokaden har fratatt Iran oljeinntekter verdt minst 25 milliarder dollar og svekket landets økonomi kraftig.
- Kinesiske raffinerier henter nå olje fra andre land, mens Irans sentralbank avviser at økonomien kollapser.
Iran har under krigen hatt millioner av fat råolje lagret på tankskip, særlig utenfor Malaysia og Singapore. Oljen ble solgt jevnlig til kinesiske raffinerier og ga Teheran tilgang på sårt tiltrengte inntekter, skriver Wall Street Journal.
– Det er ikke mer olje å losse til Kina lenger, sier Homayoun Falakshahi, leder for råoljeanalyse i Kpler.
USAs militære sentralkommando, Centcom, opplyste lørdag at blokaden har fratatt Iran oljeinntekter verdt minst 25 milliarder dollar. Ifølge Centcom begrenser dette også Irans evne til å erstatte ødelagte fabrikker og våpen.
Bygget opp lager i asiatiske farvann
For å få oljen fram til hovedkunden Kina til tross for amerikanske sanksjoner, har Iran brukt et omfattende system med skip-til-skip-overføringer. Tankskip med tilknytning til Iran fraktet råolje til farvann utenfor Malaysia og Singapore, der lasten ble overført til andre tankskip før den ble sendt videre til kinesiske raffinerier.
Ordningen gjorde det vanskeligere for USA å spore oljestrømmen og reagere mot brudd på sanksjonene. Områdene utenfor Malaysia og Singapore fungerte også som lagringsplass for oljen.
Ifølge Kpler hadde Iran rundt 135 millioner fat olje lagret utenfor landet da krigen startet i februar. Etter at USA innførte blokaden i april, fortsatte Iran å selge fra disse reservene.
Les også: Houthiene, Irans spydspiss i krigen om Jemen 🔒
Blokaden ble opphevet midt i juni i forbindelse med fredsforhandlinger, og Iran bygget da opp lagrene igjen. Da USA gjeninnførte blokaden i midten av juli, falt reservene fra en topp på nær 90 millioner fat til under én million fat 5. oktober. Siden er de tømt, ifølge Kpler.
Økonomisk press
Oljeanalytikere sier at betalinger fra Kina for tidligere salg fortsatt kan gi Iran noe inntekter de kommende ukene. Slike betalinger kan bruke rundt to måneder på å komme fram.
Likevel beskriver analytikerne utsiktene for den iranske økonomien som dystre. Falakshahi anslår at oljeinntekter utgjør 30 til 40 prosent av statens inntekter og er landets største kilde til utenlandsk valuta. Den iranske valutaen har ifølge ham falt med en tredel mot dollar siden starten av juli, noe som bidrar til høy inflasjon.
– Det ser ut som USAs veddemål er at økonomien enten vil presse regimet tilbake til forhandlinger om en atomavtale, eller utløse interne protester som regimet vil få problemer med å kontrollere, sier Falakshahi.
Alternative eksportveier, blant annet transport over land, vil ikke kunne erstatte oljemengdene som tidligere ble fraktet sjøveien, ifølge analytikere. Emma Li i Vortexa sier samtidig at kinesiske raffinerier i økende grad vender seg til andre leverandører, blant annet i Brasil og Vest-Afrika.
Iran avviser at økonomien er i ferd med å kollapse. Sentralbanksjef Abdolnaser Hemmati sa under et møte i Det internasjonale valutafondet forrige uke at økonomien har vist stor motstandskraft, og at påstanden om en økonomisk kollaps er en illusjon.
