Med attentatet på Ismail Haniyeh i Teheran står Midtøsten overfor utsikter til en bredere konflikt, ettersom regionale spenninger skarpt øker.
Ifølge Wall Street Journal, har Ismail Haniyeh, en høytstående politisk leder av Hamas, blitt drept i Irans hovedstad, Teheran, natt til onsdag. Dette markerer det mest betydningsfulle dødsfallet blant Hamas’ politiske ledere siden krigen mellom Hamas og Israel i Gaza startet. Irans islamske revolusjonsgarde (IRGC) bekreftet hendelsen onsdag, og understreket at de fortsatt undersøker hendelsens årsak.
Haniyeh ble rapportert drept av Israel etter å ha deltatt på innsettelsesseremonien til Irans nye president, Masoud Pezeshkian, dagen før. Israel har ikke umiddelbart kommentert Haniyehs død, men har tidligere uttalt at de ville målrette Hamas-ledere som svar på angrepene 7. oktober, som utløste den siste krigen i Gaza.
Les også: Iran og Taliban diskuterer felles aksjon mot Israel
Drapet på Haniyeh skjer bare timer etter at Israel kunngjorde drapet på en høytstående leder for Hezbollah i Beirut, en handling som allerede har risikert å utvide krigen i Gaza til et større Midtøsten-omfang. Iran, som støtter både Hamas og Hezbollah, kan se Haniyehs død som en provokasjon på sitt eget territorium, noe som sannsynligvis vil øke de regionale spenningene.
I tillegg til Haniyehs død, har Israels militæroperasjoner i Gaza siden angrepet den 7. oktober resultert i over 39 000 dødsfall, ifølge palestinske helsemyndigheter, som ikke spesifiserer antall kampdeltakere blant de døde. Døden til Haniyeh, som har vært en viktig beslutningstaker i Hamas’ lederskap, vil trolig komplisere de pågående, sensitive våpenhvilesamtalene.
Konflikten i Gaza, nå den blodigste noensinne mellom Israel og palestinerne, ser ut til å trappes opp, og spenningene øker mellom Israel og Hamas’ allierte, Hezbollah. Dette markerer også muligens en ny fase i konflikten, hvor både USA og arabiske diplomater uttrykker bekymring for muligheten for en tofrontskrig som potensielt kunne involvere Iran direkte.
Kynisk spill: Kinas diplomatiske sjonglering mellom Iran og Israel 🔒
