En ny bølge av somalisk piratvirksomhet truer med å destabilisere internasjonal skipsfart og øke driftskostnadene.
I en nylig rapport fra Reuters kommer det frem at somaliske pirater har gjenopptatt sine aktiviteter i det vestlige Indiske Hav, noe som markerer en bekymringsfull utvikling for den globale skipsfarten. En episode hvor en hurtiggående båt med over et dusin somaliske pirater nærmet seg en bangladeshisk-eid containerskip, tvang mannskapet til å sende ut et nødsignal. Dessverre kom piratene raskt om bord på skipet Abdullah, hvor de avfyrte varselskudd og tok kapteinen og andreoffiseren som gisler.
Ifølge overstyrmann Atiq Ullah Khan, som sendte en lydmelding til skipets eiere før piratene tok beslag i mannskapets telefoner, har ingen blitt skadet så langt. En uke senere er Abdullah ankret opp utenfor kysten av Somalia, som det siste offeret for en gjenoppblomstring av piratvirksomhet. Dette er en utvikling internasjonale marinekrefter trodde de hadde fått under kontroll.
Denne nye bølgen av angrep legger ekstra risiko og kostnader på skipsfartsselskaper som allerede sliter med drone- og missilangrep fra Jemens houthi-milits i Rødehavet og tilgrensende farvann. Ifølge industrirepresentanter har mer enn 20 kapringer blitt forsøkt siden november og ført til økte priser for væpnede vakter, forsikringsdekning, og en økende frykt for mulige løsepengebetalinger.
Les også: Houthi-mistenkt sabotasje ryster internett: Kabler i Rødehavet kuttet
To medlemmer av somaliske piratgrupper har uttalt til Reuters at de utnyttet avledningen som houthi-angrepene har tilbudt for å gjenoppta piratvirksomheten etter nesten ett tiårs pause.
– De grep denne sjansen fordi de internasjonale marinekreftene som opererer utenfor kysten av Somalia har redusert sine operasjoner, sa en piratfinansier kjent som Ismail Isse, som bidro til finansieringen av kapringen av et annet lasteskip i desember.
Selv om trusselnivået ikke er så alvorlig som det var mellom 2008 og 2014, uttrykker regionale tjenestepersoner og bransjekilder bekymring for at problemet kan eskalere. Somalias president Hassan Sheikh Mohamud understreket viktigheten av å ta tak i problemet tidlig for å forhindre en tilbakevending til tidligere tilstander.
Intervensjoner fra blant annet den indiske marinen, som nylig frigjorde skipet «Ruen» som seilte under maltesisk flagg, viser viktigheten av fortsatt internasjonalt samarbeid for å bekjempe piratvirksomheten. Til tross for utfordringene, finnes det et felles mål om å sikre trygg ferd for skip som passerer gjennom noen av verdens travleste sjøruter.
Al-Shabaab på fremmarsj: Tilbakeslag for sikkerheten i Sentral-Somalia
