Den historiske kirken i hjertet av Paris gjenåpnes med arrangementer den 7. og 8. desember.
Restaureringen av den ikoniske Notre-Dame-katedralen i Paris har fått stor støtte fra USA, med 62 millioner dollar (58 millioner euro) samlet inn fra amerikanske givere, ifølge Friends of Notre-Dame de Paris. USA er dermed det største giverlandet etter Frankrike. Dette melder Radio France International.
– Etter franskmennene er amerikanerne de største bidragsyterne, sier Michel Picaud, president for Friends of Notre-Dame de Paris, til AFP.
Organisasjonen, som ble etablert i 2017, opplevde en kraftig økning i donasjoner etter den katastrofale brannen 15. april 2019. Gruppen, som har hovedkontor i New Hampshire, har samlet inn totalt 57 millioner dollar (54 millioner euro) fra 45 000 givere, med amerikanske stiftelser som de største bidragsyterne.
Blant de største donasjonene er 10 millioner dollar hver fra Starr Foundation og Marie-Josee og Henry Kravis Foundation. I tillegg har New York-baserte French Heritage Society mottatt 2 millioner dollar fra Estee Lauder-familien.
– Totalt anslår vi at amerikanerne har gitt 62 millioner dollar til restaureringen, sier Picaud.
En nasjonal skatt
Den mer enn 800 år gamle katedralen, som ligger på Ile de la Cité i Paris, har blitt beskrevet som en «nasjonal skatt» av flere amerikanske presidenter.
Les også: Brann ødela en av Chiles eldste kirker
– Notre-Dame er en av verdens store skatter, uttalte tidligere president Barack Obama under et besøk i 2009.
Amerikanernes tilknytning til katedralen handler også om kulturhistorie, ifølge professor Meredith Cohen ved UCLA.
– For amerikanere symboliserer Notre-Dame en europeisk middelalderhistorie som ikke finnes i USA. Den vekker en nostalgi for en rik og kompleks kultur, sier hun.
Victor Hugos verk, særlig Ringeren i Notre-Dame, har ytterligere styrket katedralens posisjon i amerikansk populærkultur. Fra stumfilmer til Disneys animasjonsversjon i 1996 har Notre-Dame vært en inspirasjonskilde i Hollywood.
Gjenoppbygging med global støtte
Brannen i 2019 sjokkerte verden. TV-kanaler avbrøt sendingene, og politikere som daværende president Donald Trump kom med råd til franske myndigheter – ikke alle like vellykkede.
– Dette vekket sterke minner hos alle som har besøkt katedralen, og forsterket båndet til stedet, sier Michael Davis, ekspert på fransk gotisk kunst og medlem av Friends of Notre-Dame de Paris.
Han roser amerikanernes umiddelbare generøsitet:
– Amerikanerne har en stor kjærlighet for Paris og Frankrikes kultur, sier Davis.
Estlands ortodokse kirke har mislyktes i å løsrive seg fra Moskva
