Kina håper økonomiske insentiver kan reversere nedgangen i fødselstallene, men fungerer slike tiltak egentlig?
Landet har hatt en befolkningsnedgang i tre påfølgende år, og myndighetene håper at økonomiske insentiver kan få flere familier til å få barn, melder South China Morning Post.
Tang Tang, en mor fra Tianmen i sentrale Kina, mottok en pengepremie på 6 500 yuan (omtrent 897 USD) som en del av et nytt fødselsstøtteprogram. I tillegg vil hun motta 800 yuan månedlig til barnet fyller tre år. For familier i Tianmen, hvor inntektene er mye lavere enn i storbyer som Shanghai, representerer disse subsidiene betydelig økonomisk hjelp.
«Denne støtten er til stor hjelp. Det føles som om babyen ble født med sin egen mat,» skrev en bruker på Douyin, Kinas versjon av TikTok, under Tang sitt innlegg.
Kinas befolkning har vært i nedgang på grunn av synkende fødselstall. Hvis dagens trender fortsetter, kan befolkningen krympe fra mer enn 1,4 milliarder til under 800 millioner innen slutten av århundret, ifølge FN. Dette kan føre til store utfordringer for økonomien, ettersom arbeidsstyrken blir mindre, og helse- og pensjonskostnader stiger på grunn av flere pensjonister.
Derfor har myndighetene satt å øke fødselsraten som en topprioritet, og fødselsstøtte har blitt ett av hovedverktøyene for å oppnå dette. Mange lokale myndigheter, inkludert Tianmen, har allerede innført subsidier, og nå jobber den sentrale regjeringen med å innføre bredere økonomiske insentiver for familier.
Les også: Finansprofessor på Peking University: – Overinvesteringer leder Kina mot økonomisk ruin 🔒
Tidligere i måneden foreslo statsminister Li Qiang en nasjonal barnepassstøtte, og den nasjonale helsekommisjonen bekreftet at de utarbeider planer for dette tiltaket. Men det er stor debatt om hvor effektive slike tiltak er. Kan økonomiske insentiver påvirke fødselsraten, og i så fall, hvor store må de være?
Forskning på området viser at direkte økonomisk støtte kan ha en effekt på fødselsraten. I Tianmen, hvor fødselsstøtte ble innført for familier med andre og tredje barn, ble det registrert en økning på 17 prosent i fødsler i 2024. Økningen var langt større enn den beskjedne økningen på 5,5 prosent i antall nyfødte som ble registrert nasjonalt samme år.
Huang Wenzheng, en demograf, har indikert at Tianmens politikk kan være gjeldende for andre steder. Huang fant at Tianmens investering i fødselsstøtte, som utgjorde 0,87 prosent av byens totale økonomiske produksjon, hadde bidratt til en økning på 0,1 prosentpoeng i den lokale fødselsraten.
Men Huang advarte om at selv om subsidiene som i Tianmen ble innført på nasjonalt nivå, ville det fortsatt være utilstrekkelig for å virkelig endre landets demografiske utvikling. For å øke fødselsraten til det nivået som er nødvendig for å opprettholde befolkningen, ville Kina måtte investere langt mer – 30 til 50 ganger mer enn det som er investert i Tianmen.
Kinas fødselsrate har falt dramatisk de siste tiårene, drevet av flere faktorer, som høyere levekår, endrede sosiale verdier og mangel på rimelige barnepassmuligheter. Selv om ett-barns politikken ble avsluttet i 2016 og flere insentiver for å få tre barn er introdusert, er fødselsraten fortsatt i fritt fall.
Flere byer som Hohhot i Indre Mongolia har innført høye fødselssubsidier, som 10 000 yuan for første barn, 50 000 yuan for andre barn og 100 000 yuan for tredje barn. Disse subsidiene er blant de mest generøse i Kina.
Qin Na, en mor til to i Hohhot, mener de økonomiske insentivene vil påvirke mange familiers beslutninger, men er fortsatt usikker på om hun vil ha et tredje barn.
– Kanskje fordi ett-barns politikken var så dypt forankret, kan jeg ikke forestille meg å oppdra tre barn, sa hun.
Forskning viser at økonomiske insentiver kan gjøre barnefødsler til et mer realistisk alternativ for familier som ellers ville nøle. Kinesiske myndigheter er også opptatt av å skape et mer familievennlig miljø, inkludert utvidelse av barnehageplasser og offentlige skoleplasser for småbarn.
For mange som Tang i Tianmen, er det den økonomiske støtten som virkelig utgjør en forskjell.
– Jeg er OK med å oppdra barnet mitt på en sparsom måte, så denne subsidien gjør definitivt en forskjell, sa hun.
Gjennom historiens prisme: Nøkkelen for å forstå Kinas geopolitiske strategi 🔒
