Venezuelanske myndigheter har løslatt en rekke politiske fanger, opplyser menneskerettighetsgrupper. Løslatelsene kommer få dager etter at den midlertidige presidenten Delcy Rodríguez møtte USAs president Donald Trump i New York, samtidig som opposisjonen igjen krever frie valg.
Gonzalo Himiob, visepresident i rettighetsgruppen Foro Penal, sier et «betydelig antall» politiske fanger ble løslatt fra flere av landets fengsler lørdag morgen, skriver BBC.
Blant de løslatte er Wilder Vasquez. Han ble i 2018 dømt til fem års fengsel etter anklager om at han planla å drepe tidligere president Nicolás Maduro.
Foro Penal bekreftet også løslatelsen av Miguel Castillo Cedeño, som gruppen sier hadde vært vilkårlig fengslet siden juni 2019. Frank Cabañas er også løslatt. Menneskerettighetsgrupper sier han satt fengslet i ni år etter å ha blitt knyttet til dødsfallet til en politibetjent.
Venezuelas regjering har ikke uttalt seg om de siste løslatelsene og har heller ikke opplyst om de har sammenheng med samtalene mellom Rodríguez og Trump under FNs generalforsamling tidligere i uken.
Rodríguez’ administrasjon løslot tidligere hundrevis av fanger som ledd i det den omtalte som forsoning etter at Maduro ble pågrepet. Ordningen ble imidlertid trappet kraftig ned i april, da Rodríguez sa at den var i ferd med å avsluttes.
Les også: Venezuela etter Maduro : chavismen under amerikansk beskyttelse?
Foro Penal har kritisert stansen og sagt at færre enn halvparten av landets politiske fanger var løslatt. Regjeringen avviser fortsatt at dissidenter sitter fengslet av politiske grunner, og har framstilt løslatelsene som en gest av velvilje og forsoning.
Opposisjonen og menneskerettighetsgrupper har i en årrekke anklaget Maduro-regjeringen for å bruke fengsling til å slå ned på dissens og bringe kritikere til taushet. Rodríguez har på sin side forsøkt å framstille overgangsregjeringen som mer åpen for politisk uenighet.
Møtet mellom Rodríguez og Trump har også ført til nye krav om frie valg. I en tale til FNs generalforsamling torsdag gjentok Rodríguez at det «vil bli valg i Venezuela», uten å oppgi når.
Innenriksminister Diosdado Cabello, som står Maduro nær, beskrev møtet som «en stor seier for fredsdiplomatiet». Opposisjonsstemmer har derimot reagert på møtet og mener det undergraver kravene om raske valg.
Ved det siste valget i Venezuela i 2024 ble Maduro erklært som vinner, men valget ble bredt bestridt som rigget. Opposisjonens egne opptellinger tydet på at deres kandidat, som stilte etter at María Corina Machado ble nektet å delta, fikk 70 prosent av stemmene.
Trump-administrasjonen støttet Rodríguez, Maduros tidligere visepresident, som etterfølger etter at Maduro ble pågrepet og stilt for retten på narkotikaanklager i januar. Analytikere vurderte dette som et valg av kortsiktig stabilitet fram til valg kan holdes.
Fra Venezuela til Arktis: Trumps nye tolkning av Monroe-doktrinen
