Indonesias president, Prabowo Subianto, har utløst kritikk fra miljø- og bondeorganisasjoner etter at han foreslo å utvide landets palmeoljeplantasjer. De frykter at uttalelsene kan reversere innsatsen for å redusere avskoging.
Under et utviklingsmøte 30. desember beskrev Prabowo palmeolje som en nasjonal ressurs og et strategisk materiale som vekker internasjonal interesse, skriver The Strait Times. Han oppfordret myndighetene til å beskytte plantasjene og sa:
– Jeg mener vi må utvide dyrkingen av oljepalmer. Det er ingen grunn til å frykte avskoging. Oljepalmen er et tre som absorberer karbondioksid.
Miljøgrupper har omtalt uttalelsen som farlig.
– Dette kan tolkes som en oppfordring til ytterligere utvidelse av plantasjer og rydding av naturskog, noe som vil være ødeleggende, sier Andi Muttaqien, leder for miljøgruppen Satya Bumi.
Ifølge en rapport fra Satya Bumi kan Indonesia kun tåle opptil 18,15 millioner hektar med palmeoljeplantasjer. Per i dag er arealet allerede 17,3 millioner hektar, tilsvarende halvannen gang størrelsen på Java. En ytterligere økning vil kunne skade landets økosystem og levedyktighet på lang sikt.
Les også: Indonesia tar opp kampen mot EUs strenge regler for palmeolje
Sosiale konflikter og sikkerhetsutfordringer
Uli Arta Siagian fra Walhi, en miljøorganisasjon, uttrykker bekymring for økte konflikter mellom lokalsamfunn og palmeoljeselskaper.
– Politiet og militæret har historisk sett støttet selskapene og brukt trusler og vold mot lokalsamfunn. Prabowos forslag kan legitimere denne tilnærmingen, sier hun.
Alternativer til utvidelse
Bondeorganisasjoner mener at økt produktivitet heller bør prioriteres. Mansuetus Darto, leder for den nasjonale palmeoljeforeningen, sier at revitalisering av eksisterende plantasjer kan øke produktiviteten med 20 prosent innen 2029, noe som vil redusere behovet for avskoging.
Prabowos kommentarer kommer samtidig som Indonesia forbereder seg på å møte EUs avskogingslov, som trer i kraft i desember 2025. Denne loven krever at eksportører beviser at produkter som palmeolje ikke stammer fra avskogede områder.
Indonesias nye president: Generalen med en mørk fortid og autoritære trekk 🔒