Spesialenhet i det russiske etterretningsorganet FSB styrer omfattende overvåkning og arrestasjoner
En spesialenhet i den russiske sikkerhetstjenesten FSB har ledet en omfattende kampanje med overvåkning, trusler og arrestasjoner av både russere og utlendinger, melder The Moscow Times.
Kampanjen har tilspisset seg etter økte spenninger med Vesten, ifølge Wall Street Journal (WSJ).
Lang historie med amerikanske mål
FSBs avdeling for kontraspionasjeoperasjoner (DKRO) har lenge vært kjent for å rette seg mot amerikanere. WSJ rapporterer at enheten ledet arrestasjonen av journalisten Evan Gershkovich i mars 2023, anklaget for spionasje.
DKRO ble opprettet i 1998 for å overvåke amerikanske investorer, journalister og besøkende som strømmet til Russland etter Sovjetunionens fall.
Under Vladimir Putins tidlige presidentperiode plasserte DKRO angivelig informanter i amerikanske mediehus i Moskva og trakasserte amerikanske diplomater, særlig etter store protester mot Putins styre i 2012.
Les også: Russeren som lurte det amerikanske finanssystemet
Interne maktkamper og utrenskninger
Etter Russlands invasjon av Ukraina i februar 2022 spilte DKRO en sentral rolle i flere kampanjer. En intern maktkamp i FSB førte til at enheten fikk større innflytelse etter invasjonens tidlige fiaskoer. Dette resulterte i arrestasjoner av flere høytstående forsvarsansatte for korrupsjon.
WSJ hevder at DKRO også spilte en nøkkelrolle da Putin tidligere i år erstattet forsvarsminister Sergej Sjojgu.
Arrestasjoner som forhandlingskort
DKRO har ifølge rapporten intensivert arrestasjonene av amerikanske borgere for å sikre frigivelsen av den dømte leiemorderen Vadim Krasikov fra Tyskland. Gershkovich og den tidligere marinesoldaten Paul Whelan skal ha blitt arrestert som «forhandlingskort».
Generalløytnant Dmitrij Minaev, sjef for DKRO, skal personlig ha eskortert politiske fanger under en fangeutveksling mellom Øst og Vest 1. august, inkludert Krasikov. WSJ hevder at Minaev spiller en sentral rolle i valg av amerikanere som skal arresteres og russere som kan utveksles.
Økte innenlandske arrestasjoner
Innenfor Russlands grenser skal DKRO ha beordret arrestasjoner av hundrevis av russere, anklaget for spionasje, samarbeid med fienden og landsforræderi. FSB-etterforskere skal ha fortalt Gershkovich at de måtte doble antall ansatte for å håndtere alle sakene.
Til tross for enhetens omfattende virksomhet er ingen av dens anslåtte 2 000 offiserer kjent for å ha hoppet av til Vesten, ifølge vestlige etterretningskilder sitert av WSJ.
Wagner-gruppens Rusich-avdeling brukes som grensevakt mot Finland
