Siden etableringen i 1717 har forholdet mellom Frankrike og Russland vært preget av to gjennomgående trekk: støtte til folkene i Øst-Europa mot det russiske imperiet i perioder med kjølige relasjoner, og allianser med Moskva mot Tyskland i perioder med tilnærming. Dette er en tre århundrer lang historie der rivalisering og lite hjertelige forsoninger har avløst hverandre.
Selv om fremveksten av det gamle Russland strekker seg fra 862 til 988 – fra fyrsten Ruriks maktovertakelse i Novgorod til Vladimir den stores dåp – er det først i 1547 det moderne Russland trer frem, med kroningen av Ivan IV den grusomme som tsar. I 1721 proklamerer Peter den store (1672–1725) det russiske imperiet. Den samme Peter foretok tidlig i sitt styre, som begynte i 1682, en omfattende reise gjennom Europa for å lære av de besøkte landene og bringe modernitet til Russland. Reisen førte blant annet til opprettelsen av flere ambassader, deriblant i Versailles i 1717, under det unge Ludvig XV og regentskapet til hertugen av Orléans.
Gjennom hele 1700-tallet var Russland ikke en prioritert partner for det franske kongedømmet, selv om forbindelser ble etablert under Elisabet I og Katarina II (1729–1796)[1]. To diplomatiske linjer tok form i denne perioden, og de preger fortsatt forholdet mellom Frankrike og Russland. På den ene siden sto forsvaret av europeiske minoriteter under russisk dominans. Frankrike støttet blant annet den polske saken, symbolisert gjennom Ludvig XVs ekteskap med Marie Leszczyńska, datter av Polens konge.
På den andre siden søkte Frankrike samarbeid med Russland for å motvirke tysk innflytelse. Dette var tilfellet under Elisabet I, som nærmet seg Frankrike for å balansere fremvoksende prøyssisk hegemoni. Disse to konstantene går igjen gjennom hele historien til de fransk-russiske relasjonene og er fortsatt relevante i dag. Frykten for Tyskland hindret likevel ikke Elisabet I i å overlate tronen til sin nevø Peter III, en tysk fyrste, som igjen giftet seg med en tysk prinsesse, Katarina. Dermed ble et stadig mer asiatisk orientert russisk imperium styrt av et germansk dynasti.
Les også: Slavofili og eurasianisme i 1800-tallets Russland 🔒
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
Russlands fremtid: Mellom sivilisasjon og stormaktsambisjon 🔒
