Filippinske myndigheter slår fast at det ikke har skjedd noen kinesisk okkupasjon av Sandy Cay i Sør-Kinahavet, til tross for påstander fra Kina.
Det er «ingen sannhet overhodet» i Kinas påstand om å ha tatt kontroll over Sandy Cay, sa Jonathan Malaya, assisterende direktør i Filippinenes nasjonale sikkerhetsråd (NSC), på en pressekonferanse mandag, rapporterer PhilStar.
– Ingen ulovlig overtakelse har funnet sted, sa Malaya og ba samtidig Beijing og Kinas kystvakt om å vise tilbakeholdenhet og unngå å skape økt spenning i området, presiserte Malaya.
Kritiserer Kinas fremstilling
Malaya kritiserte også kinesiske statlige medier for å spre det han kalte uansvarlige påstander.
– Fakta på bakken støtter ikke denne uttalelsen fra den kinesiske kystvakten, sa han.
Malaya understreket at Filippinene fortsatt utøver suverenitet over Pag-asa Cays 1, 2 og 3.
– Enhver krenkelse av suvereniteten over Pag-asa Cays er det samme som en krenkelse av Filippinenes fastland, sa han.
Malacañang lovet samtidig at regjeringen fortsatte å forsvare landets rettigheter i Sør-Kinahavet.
– President Marcos er fast bestemt på å kjempe for våre maritime rettigheter, sa kommunikasjonssekretær Claire Castro.
Felles operasjon bekreftet ingen kinesisk tilstedeværelse
Den filippinske marinen, kystvakten og det maritime politiet gjennomførte en felles operasjon søndag og fant ingen tegn til kinesisk okkupasjon av Sandy Cay.
– Filippinene utøver ikke bare suverene rettigheter, men full suverenitet over de tre øyene, sa Malaya.
Les også: Kina advarer Filippinene etter militærøvelse med USA og Japan
Admiral Roy Vincent Trinidad fra marinen mente Kinas påstander var et forsøk på å avlede oppmerksomheten.
– Denne hendelsen er nok et forsøk på å styre narrativet bort fra øvelsen Balikatan og andre maritime spørsmål, sa han.
Trinidad minnet også om at Kina har forpliktet seg til å unngå okkupasjon av nye områder gjennom en erklæring fra 2002.
Politikere krever diplomatisk protest
Flere filippinske politikere reagerte kraftig på Kinas påstander. Senator Risa Hontiveros kalte hendelsen for en «photoshoot-gimmick».
– Ingen selvrespekterende stat vil akseptere dette som et krav på suverenitet, sa hun, og oppfordret utenriksdepartementet til å sende en formell protest.
Senatets nestleder Jinggoy Estrada mente at Kinas påstander er en alvorlig trussel mot Filippinenes suverenitet, mens senatsleder Francis Tolentino beskrev handlingen som et «skammelig overgrep».
Talsmann for representantenes hus, Martin Romualdez, avviste Kinas opptreden som «desperasjon» og en «billig forestilling».
– Ingen oppdiktet opptreden kan svekke Filippinenes rettmessige suverenitet over Sandy Cay og vårt havområde, sa Romualdez.
Også flere andre folkevalgte fordømte Kina for det de kalte ulovlige og provoserende handlinger.
