Utenlandsk finansiering har støttet økonomien i Sør-Kaukasus-landet i flere år.
Den europeiske unionen vil kansellere €121 millioner i midler som var ment for å utvikle Georgias økonomi og støtte landets vei mot EU-medlemskap, bekreftet Brussel og melder Politico. Dette skyldes Tbilisis økende undertrykking av opposisjonen.
I en uttalelse tirsdag sa EU-delegasjonen i Georgia at Sør-Kaukasus-nasjonen «vil miste €121 millioner i EU-bistand som følge av demokratisk tilbakegang».
Blokken annonserte i juli at Georgias tilnærmingsprosess til EU «er stoppet for nå» etter at landets autoritære regjering vedtok en kontroversiell lov inspirert av Russland, som vil merke vestligstøttede frivillige organisasjoner og mediekanaler som «utenlandske agenter». Brannmenn brukte tåregass og batonger for å spre protester mot loven sommeren 2023.
Ifølge EU-delegasjonen vil avgjørelsen også påvirke gjenværende ubrukte midler som ble tildelt i 2022 og 2023.
I desember fikk Georgia kandidatstatus for å bli medlem av EU og har mottatt milliarder av dollar i støtte fra bistands- og utviklingsorganisasjoner både fra EU og USA. Midlene har blitt brukt til å styrke sivilsamfunnet, samt til investeringer i viktige sektorer som landbruk og turisme, som gir livsgrunnlag for titusenvis av mennesker.
Les også: Georgia: Krig eller fred?
Men ifølge det regjerende partiet Georgian Dream undergraver vestligstøttede frivillige organisasjoner «landets unike historie, tradisjoner og identitet».
Regjeringsmaktene har også vedtatt en lov som forbyr all offentlig referanse til LGBTQ+-samfunnet og kriminaliserer Pride-arrangementer. Landets mest fremtredende transkvinne ble myrdet dagen etter at loven ble vedtatt.
Georgiere skal stemme i parlamentsvalg 26. oktober. Partiet Georgian Dream, som leder i meningsmålingene, har lovet å forby opposisjonen og blokkere rivaliserende representanter fra å ta plassene sine dersom partiet vinner en tilstrekkelig stor majoritet.
Forrige måned sa en talsperson for Europakommisjonen til POLITICO at «alle alternativer er åpne» dersom landet fortsetter på sin nåværende bane, og at en preferanseavtale som tillater innbyggerne å besøke EU uten visum kan bli kansellert.
USA har samtidig innført sanksjoner mot høytstående politifolk og politikere fra Georgian Dream etter vedtakelsen av «utenlandsk agent»-loven og angrepene på demonstranter.
Å suspendere Georgias EU-vei skader folket, ikke regjeringen
