Over 40 russiske og internasjonale sivilsamfunnsorganisasjoner krever at Apple slutter å bistå Russlands autoritære regime med å undertrykke ytringsfriheten.
De ber Apple om å gjenopprette tilgangen til alle VPN-tjenester som nylig ble blokkert i deres appbutikk i landet, melder menneskerettsorganisasjonen Access Now.
Den 4. juli 2024 fjernet Apple flere populære VPN-apper fra sin Apple Store i Russland, etter krav fra Roskomnadzor, landets sensurorgan. Dette har vakt internasjonal bekymring. Apples handling strider mot egne retningslinjer og internasjonale menneskerettighets-standarder. Beslutningen har også satt på spill arbeidet til journalister, forskere, akademikere og menneskerettsforkjempere.
I Russland lider befolkningen allerede under et ufritt internett, forverret av krigssensur siden den russiske invasjonen i Ukraina. Russiske myndigheter har også fortsatt å presse digitale plattformer til å fjerne innhold fra russisk sivilsamfunn og blokkere tilgangen til uavhengige medier og menneskerettighetsorganisasjoner.
Store teknologiselskaper bør ikke gi etter for autoritære direktiver som setter liv og friheter i fare i Russland. Access Now oppfordrer Apple til umiddelbart å gjenopprette alle VPN-tjenesteapplikasjoner som tidligere er fjernet fra deres App Store i Russland og til å avstå fra å etterkomme krav og ordrer fra russiske myndigheter som strider mot internasjonale menneskerettighetsstandarder.
– Fra sivilsamfunnet til journalister, VPN-er er livslinjen for alle som tar til orde for menneskerettigheter i Russland – uten VPN-er er det ingen åpen internett i landet, forklarer Anastasiya Zhyrmont, politisk leder for Øst-Europa og Sentral-Asia i Access Now.
Les også: Bruk av VPN skyter i været etter at Brasil Blokkerer tilgangen til X
– Ved å følge linjen satt av Roskomnadzor, fordømmer Apple folk i Russland til ubegrenset statsovervåkning og digitalt diktatur. Apple lukker i praksis Russland ute fra det globale demokratiske internettet med sine VPN-blokkeringer, avslutter Anastasiya.
Den 1. mars fikk Roskomnadzor myndighet til å blokkere nettsteder som informerer brukere om hvordan de kan få tilgang til forbudte ressurser, samt nettsteder som fremmer eller selger teknologier for å omgå sensur, som VPN-er.
Eksperter mener dette vil ytterligere begrense brukernes mulighet til å lære om og laste ned VPN-er, spesielt med Russlands stadig strengere sensurregler under krigstid.
Ifølge en artikkel fra Moscow Times, er det uvisst om russiske sensurmyndigheter er i kontakt med sine iranske motparter, men det finnes rapporter om at de har samarbeidet med kinesiske spesialister. Det er sannsynlig at Kreml utveksler ideer og taktikker med Beijing.
Vi vet at kinesiske systemer for dyp pakkeinspeksjon (DPI) ofte benytter seg av kortvarig blokkering fremfor permanent blokkering. Dette gjør det vanskelig for brukere å få tilgang til informasjon, men det stenger ikke ned datautvekslingen helt. Dette skyldes at Kina er svært forsiktig med å ikke skade autoriserte virksomheter i prosessen.
Kinas grep om internett strammer seg: Apple fjerner WhatsApp og Signal
