Pave Leo XIV innleder fredag et firedagers besøk i Frankrike. Høydepunktet blir en messe i Paris lørdag, der over en halv million mennesker ventes å delta.
Kortversjonen
- Pave Leo XIV ankommer Frankrike for et firedagers besøk, der opptil 600.000 mennesker ventes å delta på messe i Paris.
- President Emmanuel Macron tar imot paven for samtaler om geopolitikk og kunstig intelligens, men deltar ikke på messene grunnet statssekularismen.
- Besøket skjer til tross for synkende tradisjonell kirkegang, samtidig som den katolske kirken merker en dobling i voksne dåp.
Et alter er reist på Place de la Concorde, mens et stort område rundt Champs-Élysées er sperret av av politiet. Rundt 600.000 katolikker ventes å fylle avenyen helt opp mot Triumfbuen og videre, skriver BBC.
Det er også ventet store folkemengder ved andre punkter på pavens reise. Kirken mener interessen gjenspeiler en voksende åndelig søken blant franskmenn og andre europeere.
Møtte Macron på flyplassen
President Emmanuel Macron tok imot paven på Orly-flyplassen fredag morgen. Senere skal de ha samtaler i Élyséepalasset om geopolitiske spørsmål og kunstig intelligens, før de også skal holde taler i Metz.
Macron skal ikke delta på noen av pavens messer, i stor grad av hensyn til Frankrikes strenge skille mellom stat og religion. Hans kone Brigitte og statsminister Sébastien Lecornu skal derimot være til stede under messen på Champs-Élysées.
Flere kandidater til neste års presidentvalg er også ventet til messen, blant dem Marine Le Pen, Édouard Philippe, Gabriel Attal og Bruno Retailleau.
Les også: Babel eller Jerusalem? Pave Leo XIV om kunstig intelligens
Unge, migranter og overgrepsofre
Etter en tur i pavemobilen gjennom folkemengdene skal Leo XIV til Notre-Dame-katedralen fredag ettermiddag. Om kvelden får han selskap av 80.000 unge på Stade de France nord i Paris.
Søndag har 150.000 personer meldt seg på til messen i pilegrimsmålet Lourdes i Pyreneene. Paven skal også møte en gruppe migranter i Paris og personer som har vært utsatt for seksuelle overgrep begått av medlemmer av det katolske presteskapet i Lourdes.
Mandag reiser paven til Metz nordøst i Frankrike. Der skal han hylle Robert Schuman, en av EUs grunnleggere og en hengiven katolikk som er kandidat til saligkåring.
Ser tegn til fornyet interesse
Frankrike er blitt mer sekularisert, og færre enn halvparten av innbyggerne identifiserer seg nå som katolikker. Andelen faste kirkegjengere har falt fra 35 prosent i 1960 til under 5 prosent i dag, ifølge kilden.
Samtidig har antallet voksne dåp mer enn doblet seg på fem år, til 10.000 i 2025. Kardinal François Bustillo, biskop av Ajaccio, mener det finnes et tomrom etter sekulariseringen.
– Frankrike har riktignok blitt sekularisert, men det er et tomrom der Gud og verdier tidligere var, sier han. – Folk leter etter noe. Nå kommer paven hit fra Roma med en påminnelse om deres egne røtter.
