CIA skal ha advart europeiske land om en mistenkt russisk plan om å angripe fra kommersielle fartøy i Middelhavet med eksplosive droner, ifølge den spanske avisen El Mundo.
Kortversjonen
- CIA advarte europeiske land om at Russland planla droneangrep mot Spania, Frankrike eller Italia fra kommersielle skip i Middelhavet.
- De små Gerbera-dronene skulle skjules i containere og skytes opp for å skade infrastruktur og skape politisk uro.
- Advarselen ble delt etter et hemmelig Moskva-besøk, og lignende hendelser med russiske droner har tidligere blitt oppdaget i Norden.
El Mundo viser til en anonym litauisk etterretningskilde. Ifølge avisen vurderte CIA at Spania, Frankrike eller Italia kunne være mulige mål, skriver Defense News.
Planen skal ha vært å skyte opp Gerbera-droner fra internasjonalt farvann i Middelhavet. Dronene kunne deretter nå kystområdene i de aktuelle landene i løpet av én til to timer, skriver avisen.
Opplysningene i El Mundos artikkel er ikke blitt uavhengig bekreftet.
Skulle skjules i containere
Gerbera-dronene skal ha blitt valgt fordi de er små og dermed enkle å skjule. Vingespennet er på 2,5 meter, ifølge El Mundo.
Dronene skal ha vært fraktet skjult i containere før de ble katapultskutt opp fra fartøyene. De kan ha en rekkevidde på opptil 600 kilometer, avhengig av last og værforhold, og skal kunne bære en relativt liten stridshode. Dette kan blant annet brukes til å starte branner, ødelegge ubeskyttede deler av infrastruktur eller skape politisk og økonomisk uro, ifølge avisens kilder.
Les også: Russlands hybride eskalering
Varsel etter Moskva-besøk
Litauen og andre europeiske land skal ha blitt orientert om trusselen kort tid etter at CIA-direktøren foretok et uanmeldt og hemmelig besøk i Moskva 25. august. El Mundo skriver at en sentral CIA-rapport sirkulerte i europeiske lederkretser i midten av september.
Avisen knytter dette tidsmessig til at Frankrikes president Emmanuel Macron innkalte forsvarsrådet 16. september, og to dager senere samlet partiledere og presidentkandidater til Élysée-palasset.
Europeiske hovedsteder har den siste tiden vært mer bekymret for det som generelt blir omtalt som russisk sabotasje og hybridkrigføring. Russiske droner har også flere ganger krenket luftrommet langs NATOs østflanke, ifølge kilden.
Muligheten for angrep fra russiske handelsskip har lenge vært diskutert i europeiske politiske miljøer. I februar oppdaget og forstyrret et svensk marinefartøy en drone som tok av fra et russisk etterretningsskip i Øresund, ifølge kilden.
Østerrikes forsvar har samtidig startet en større øvelse i tiltak mot droner og luftvern. Øvelsen omfatter 300 soldater, luftvernmissiler, 35-millimeterkanoner og elektronisk krigføring, melder østerrikske allmennkringkastere.
