Canadas statsminister Mark Carney undersøker muligheten for et langt tettere samarbeid med EU etter at handelsforhandlingene med USA brøt sammen. Canada kan på sikt få en særskilt tilknytning til unionen, uten å bli medlem.
Kortversjonen
- Canadas statsminister Mark Carney ønsker tettere bånd til EU og foreslår en ordning som assosiert medlem etter at samtalene med USA brøt sammen.
- Partene diskuterer strategisk samarbeid om energi, forsvar og teknologi for å redusere Canadas avhengighet av nabolandet i sør.
- Initiativet møter hindringer ettersom EU krever regeletterlevelse og budsjettbidrag, samtidig som unionen er bekymret for egne medlemsland.
Carney har de siste månedene hatt private samtaler med en rekke europeiske ledere om hvordan Canada kan knyttes nærmere EUs 27 medlemsland, skriver avisen. Statsministeren skal ha bedt Canadas utsending til Europa om å utrede de mest ambisiøse alternativene som er mulige uten fullt EU-medlemskap eller adgang til hele det indre markedet, skriver Wall Street Journal.
Overfor europeiske ledere skal Carney ha foreslått at Canada kan få betegnelsen «assosiert medlem av Den europeiske union». Ifølge tjenestepersoner på begge sider er EU åpen for å vurdere ideen, men detaljene er fortsatt under utarbeidelse i tekniske arbeidsgrupper.
Samtalene dreier seg særlig om strategiske verdikjeder innen energi, kunstig intelligens, kritiske mineraler og forsvar. Europeiske og kanadiske tjenestepersoner ser på ordninger som kan gi kanadiske selskaper en mer varig rolle som leverandører til EUs indre marked, ifølge avisen.
På lengre sikt diskuteres det også om varer, tjenester og arbeidstakere innenfor slike sektorer kan bevege seg med færre hindringer mellom Canada og Europa. I samtaler med Frankrike har muligheten for at kanadiere kan bo og arbeide i Europa uten visum også vært nevnt, opplyser to tjenestepersoner med kjennskap til samtalene.
Les også: Canadas storstrategi: Mellom Washington og Europa 🔒
Planene omfatter mer enn handel. Partene drøfter blant annet undersjøiske kabler mellom Canada og Europa, datasentre, skylagring og satellittnettverk som i mindre grad er avhengige av amerikanske teknologiselskaper. Carney arbeider også for å få Canada inn i EUs utvekslingsprogram for studenter.
Canada ønsker dessuten å bygge ut infrastruktur som kan gjøre det mulig å sende gass til europeiske allierte i stedet for sørover til USA, skriver The Wall Street Journal. Samarbeid om forskning og forsvar er andre temaer i samtalene.
Bakgrunnen er den alvorlige handelskonflikten mellom Canada og USA. To tredeler av Canadas eksport går over grensen til USA, og avisen beskriver Carneys kursendring som et forsøk på å redusere landets avhengighet av nabolandet.
Prosjektet møter imidlertid betydelige hindringer. Land med full tilgang til EUs indre marked bidrar normalt til EUs budsjett, godtar fri bevegelighet for arbeidstakere og følger unionens regelverk. Samtidig har ti EU-land ennå ikke ratifisert en tidligere handelsavtale med Canada.
EU-tjenestepersoner har også undersøkt om Canada først og fremst bruker kontakten med Europa for å styrke sin forhandlingsposisjon overfor Washington. Unionen er varsomme med å tilby en ordning som er så gunstig at andre medlemsland kan få insentiver til å forlate EU, skriver avisen.
Carney skal torsdag tale i Europaparlamentet om sin visjon for samarbeidet. Kort tid etter er det ventet at EU og Canada vil kunngjøre nye arbeidsgrupper som skal gjøre planene mer konkrete.
