De utviste var blant nesten 800 personer pågrepet i Lagos i det som omtales som en av Nigerias største aksjoner mot cyberkriminalitet.
Nigeria har deportert 102 utlendinger etter domfellelser for «cyberterrorisme og internettbedrageri». Dette melder Reuters.
Storstilt aksjon i Lagos
Blant de utviste var 50 kinesere og én tunisier, bekreftet landets antikorrupsjonsorgan EFCC (Economic and Financial Crimes Commission) torsdag.
De utviste var del av en gruppe på 792 mistenkte som ble arrestert i desember i fjor under en koordinert razzia på Victoria Island, det mest velstående området i Lagos. Ifølge EFCC var dette en av landets største enkeltoperasjoner mot organiserte nettverk av svindlere.
Totalt 192 utenlandske borgere ble tatt i aksjonen, hvorav 148 var kinesiske statsborgere.
Slik opererte svindelnettverkene
Etterforskningen avdekket flere såkalte «scam hubs» – lokaler der unge menn og kvinner ble opplært i digital kriminalitet. Ifølge EFCC rekrutterte utenlandske gjenger lokale nigerianere for å finne ofre på nettet.
Metodene var klassiske: phishing-angrep, falske investeringssider og såkalte «romansesvindler». Ofre, hovedsakelig i Nord-Amerika og Europa, ble manipulert til å overføre store summer eller oppgi sensitiv informasjon.
En av sakene gjaldt en bygning der nesten 800 personer ble arrestert. Her ble ofre lokket inn i falske kryptoinvesteringer gjennom romantiske forhold.
– Angrepene rammer ikke bare enkeltpersoner, men undergraver også Nigerias økonomiske sikkerhet og internasjonale tillit, understreket EFCC.
Dommer og deportasjoner
De utenlandske statsborgerne ble dømt etter tiltaler for cyberkriminalitet, bedrageri og ulovlig opphold. Flere inngikk tilståelsesavtaler. Etter soning av fengselsstraffer ble de returnert til sine hjemland.
Les også: FN advarer: Asiatisk nettkriminalitet sprer seg som en kreftsvulst
– Disse deportasjonene markerer et viktig skritt i vår kamp mot cyberkriminalitet og økonomisk svindel, sa EFCC-leder Ola Olukoyede i en uttalelse.
Ifølge EFCC og immigrasjonsmyndighetene er nye runder med deportasjoner ventet de neste dagene.
Økende press mot utenlandske syndikater
Nigeria har de siste årene blitt omtalt som et tilholdssted for globale nettverk innen digital kriminalitet. Mens mye oppmerksomhet tidligere var rettet mot nigerianske svindlere – ofte kalt «Yahoo-boys» – viser sakene fra Lagos at utenlandske syndikater nå spiller en stadig større rolle.
Eksperter mener svak cybersikkerhet, manglende kontrollmekanismer og korrupsjon gjør landet til et attraktivt sted for internasjonale nettverk.
Samtidig peker EFCC på at oppblomstringen av slike grupper undergraver landets omdømme og skremmer bort investeringer.
Regionalt og globalt problem
Nigeria samarbeider nå tettere med både Interpol og vestlige etterretningstjenester. Ifølge EFCC er målet å bryte forbindelsene mellom utenlandske grupper og lokale nettverk.
– Vi sender et klart signal om at Nigeria ikke lenger skal være en trygg havn for global cyberkriminalitet, sa Olukoyede.
Cyberkriminalitet er blitt en voksende sikkerhetsutfordring globalt, og FN har advart om at slike nettverk ofte har koblinger til hvitvasking, våpenhandel og i noen tilfeller terrorfinansiering.
Med utvisningen av over 100 personer på én uke markerer Nigeria at landet ønsker å styrke sin rolle i den internasjonale kampen mot digitale svindelnettverk.
Arrestasjoner av 17 kinesere i Kongo avslører ulovlig gruvedrift i Sør-Kivu
