Tidligere amerikanske etterretnings- og sikkerhetstopper mener Donald Trump svekker kontrollen med presidentmakten og styrer etter et autoritært mønster. Det hvite hus avviser kritikken.
Kortversjonen
- Hundrevis av tidligere amerikanske etterretningsfolk advarer om at Donald Trump følger en autoritær oppskrift for å svekke demokratiske institusjoner.
- Kritikerne anklager Trump for å bruke frigitte etterretningsopplysninger politisk og frata kritikere deres sikkerhetsklareringer.
- Det hvite hus avviser kritikken og hevder at presidenten tvert imot gjenoppretter demokratiet ved å fjerne politisering i statsapparatet.
Over 400 tidligere ansatte i amerikansk etterretning og nasjonal sikkerhet er tilknyttet nettverket The Steady State, som ble dannet i 2016. Gruppen advarer mot det den beskriver som Trumps svekkelse av institusjoner og kontrollmekanismer rundt den utøvende makten, skriver Financial Times.
Flere av medlemmene har valgt å være anonyme av frykt for reaksjoner. – Halvparten av medlemmene våre vil ikke stå fram offentlig, og dette er mennesker som har tjenestegjort i krigssoner, sier grunnlegger Steven Cash.
– Følger en autoritær oppskrift
Paul Kolbe, tidligere CIA-stasjonssjef med erfaring fra blant annet det tidligere Sovjetunionen og Balkan, mener utviklingen har likhetstrekk med hvordan autoritære ledere samler og bruker makt.
– Autoritære ledere har relativt like oppskrifter på hvordan de tar kontroll over og utøver makt. Alt dette rimer for meg med det vi ser skje i USA nå, sier Kolbe.
Mark Zaid, en advokat innen nasjonal sikkerhet som kjemper mot Trump etter at Det hvite hus i fjor tilbakekalte sikkerhetsklareringen hans, frykter at presidenten vil fortsette å samle makt.
– Alle sikkerhetsmekanismene er tatt bort. Jeg tror ikke vi er i nærheten av hvor ille dette kan bli, sier Zaid.
Julia Curlee, tidligere CIA-analytiker og medlem av The Steady State, sier hun mener sentrale institusjoner er blitt «uthult og svekket». – Problemet er at dersom alle tier, havner vi i situasjonen vi er i nå, sier hun.
Les også: De store klisjeene – dypstaten 🔒
Strid om etterretning og klareringer
Bekymringen økte forrige måned, da Trump i en TV-tale hevdet at Kina hadde blandet seg inn i presidentvalget i 2020. Det står i kontrast til en rapport fra National Intelligence Council fra 2021, som konkluderte med at Beijing ikke hadde gjennomført påvirkningsoperasjoner i valget.
Tidligere tjenestepersoner mener Trump bruker frigitte etterretningsopplysninger for politisk vinning. Curlee anklager ham for å bruke CIA til å underbygge et budskap som, ifølge henne, strider mot det institusjonen selv mener.
CIA opplyser at etaten samarbeidet tett med Trumps arbeidsgruppe for åpenhet i forvaltningen om frigivelsen, samtidig som kilder og metoder ble beskyttet. Ifølge CIA var ledende etterretningsfolk involvert i alle deler av prosessen.
De tidligere tjenestepersonene peker også på Trumps bruk av sikkerhetsklareringer mot kritikere. På sin første dag tilbake i embetet tilbakekalte han klareringene til 50 tidligere etterretningsfolk som hadde undertegnet et brev i 2020 om e-postene fra Hunter Bidens bærbare datamaskin. Senere ble klareringer også fratatt tidligere Biden-topper og andre kritikere.
Det hvite hus avviser kritikken. Talsperson Davis Ingle sier Trump ble valgt for å stanse det han omtaler som Biden-administrasjonens politisering av statsapparatet. – Presidenten gjenoppretter demokratiet ved å gi makten tilbake til det amerikanske folket og bort fra ikke-valgte byråkrater, sier han.
Gail Helt, også tidligere CIA-analytiker, sier likevel at hun tror amerikanske institusjoner kan stå imot presset. – Jeg tror ikke vi kommer til å gå stille inn i den kalde natten, sier hun.
