EU har akseptert et bud fra et konsortium av europeiske satellittnettverksoperatører om å bygge en egen internettkonstellasjon.
EU har de siste årene sett økende behov for en uavhengig infrastruktur som kan sikre tilgangen til kritiske tjenester, spesielt innen internett og kommunikasjon. Dette melder Euro News.
Med IRIS2-prosjektet ønsker unionen å stå på egne ben i rommet og redusere avhengigheten av utenlandske aktører. Initiativet er også ment å styrke EUs strategiske kapasitet, både for sivile og militære formål, i en tid preget av geopolitiske spenninger.
Konstellasjon for europeisk suverenitet
Den europeiske kommisjonen har tatt et steg nærmere etableringen av en suveren internettkonstellasjon som kan konkurrere med Elon Musks Starlink.
I en pressemelding opplyser kommisjonen at en 12-årig kontrakt for IRIS2-prosjektet skal tildeles SpaceRISE-konsortiet innen utgangen av året.
SpaceRISE består av europeiske satellittselskaper som Eutelsat, Hispasat og SES, og deres «siste og beste bud» har blitt akseptert.
Les også: Europa lanserer romoppdrag mot asteroider som kan utslette byer
IRIS2-prosjektet omfatter utviklingen av en satellittkonstellasjon med totalt 290 satellitter som skal gi pålitelig internett til EU-organer, private selskaper og EU-borgere.
Støtte til kritiske behov
Mega-konstellasjonen skal bidra til at europeiske organer kan «reagere på kriser, beskytte kritisk infrastruktur og redusere det digitale gapet», uttalte SpaceRISE i en pressemelding.
– Å bli valgt som en betrodd partner for IRIS2 er en ære, uttalte Adel Al-Saleh, administrerende direktør i SES, i pressemeldingen.
– SpaceRISE … vil definere og utvikle et fremtidsrettet romnettverk som skal bli hjørnesteinen i Europas rom- og forsvarsstrategier i årene som kommer, fortsatte han.
Stor investering fra EU og ESA
Pressemeldingen opplyste ikke hvor mye kontrakten er verdt, men kommisjonen har anslått verdien til rundt 6 milliarder euro i 2023. Majoriteten av finansieringen vil komme fra EU og European Space Agency (ESA) frem til 2027.
Kunngjøringen kommer etter flere forsinkelser i IRIS2-prosjektet, som først ble annonsert i 2022. Prosjektet skulle opprinnelig være i drift innen 2027, men EU må kanskje vente helt til 2030, ifølge SpaceRISE.
Stjernekrig på ekte: Frankrike leder veien i Europas største romkrigsøvelse
